FC Midtjylland og Rafael van der Vaart led den tort torsdag aften at tabe til det dårligste hold, den hollandske superstjerne måske nogensinde har mødt, i 1-2-nederlaget til Silkeborg.
Det er absolut sidste chance. Uret er netop tikket ind i sidste minuts overtid. FC Midtjylland har frispark på kanten af feltet, en scoring kan redde point. Rafael van der Vaart tager bolden. Anfører Jakob Poulsen står ellers klar, men han bliver viftet væk. Den her tager superstjernen sig af. Han hiver sokkerne op om knæene, tager tilløb og så… Lige i muren.
Episoden er symbolsk for Rafael van der Vaarts møde med den danske Superliga. Kæmpe store forventninger. Minimalt udbytte. Ét mål er det blevet til, og endnu ikke en eneste hel kamp.
Mod Silkeborg torsdag aften nåede han et nyt lavpunkt. Mens unge spillere og en debutant var i startopstillingen, måtte han nøjes med en bænkevarmertjans og 20 trøsteminutter, da kampen var tabt.
Ifølge Jess Thorup skulle han sparres i et hårdt program. Efter en lang periode uden kampe er hollænderen fortsat ikke i topform. Selv følte van der Vaart sig dog klar.
»Det er trænerens beslutning. Jeg var fit, jeg kan spille, jeg spillede også i weekenden, men vi talte sammen, og han fortalte mig, at det var bedst, at jeg startede på bænken i dag (torsdag aften, red.),« sagde han efter kampen.
Herfra kunne han frustreret se sine medspillere brænde bunker af chancer i første halvleg, blot for at blive straffet på seks gode Silkeborg-minutter i anden.
»Når jeg ser kampen i dag… Puha. Det var måske det værste hold, jeg nogensinde har spillet imod. Normalt skulle vi have vundet 5-0 eller 6-0, og nu står vi her uden point. Det er utroligt!«
»Det blæste og var svært, men vi havde stadig mange chancer. Når vi ikke scorer på dem, fortjener vi selvfølgelig ikke at vinde, men under normale omstændigheder skulle vi have vundet,« sagde han.
Den analyse var træner Jess Thorup enig i.
»Det er latterligt at stå at sige, at jeg gerne ville have rost dem (spillerne, red.) efter kampen, for det er jo ikke godt nok, når vi ikke får point med fra Silkeborg. Jeg gider ikke stå og snakke proces, men langt hen ad vejen er jeg tilfreds med det, vi gør. Vi mangler kynisme i de afgørende situationer, og det er det, der afgør kampene. Vi vil gerne spille sprudlende i 90 minutter, og vi vil gerne score flere mål. Det gør vi ikke i dag (torsdag, red.), og det er derfor, vi ikke vinder,« siger han.
Thorup erkender til dels, at FC Midtjylland endnu ikke har fået det ud af Rafael van der Vaart, som man kunne forvente.
»Folk og specielt journalister måler ham meget på mål og assist, og der har vi ikke fået det output, som vi ville, men jeg synes, at han i forhold vores fart i spillet og opbygningen har givet en masse ro og rutine, men det er klart, at fremadrettet skal vi putte mere på,« siger han.
I Silkeborg var man efter kampen ligeglade med både bitre hollændere og midtjyske afbrændere. Med 2-1-sejren tog oprykkerne endnu et skridt væk fra bunden af Superligaen.
»Vi konstaterer, at vi over en lang periode kun har tabt til Brøndby og FCK ude. Derfor synes jeg også, at det var en spændende kamp, vi skulle spille i dag, fordi jeg mener, at FC Midtjylland er det tredje bedste hold. Det var en interessant styrkeprøve for os. Kunne vi spille op mod det tredjebedste hold? Det kunne vi godt,« siger manager Peter Sørensen.
Og at Silkeborg var det værste hold, van der Vaart nogensinde havde spillet mod?
»Hvis det betyder, at vi er svære at spille imod, så tager jeg det som et kompliment,« siger han.