Hvad der begyndte som en forsidehistorie om partibetalt tøj til Venstre-formand Lars Løkke Rasmussen (V), kulminerer foreløbigt tirsdag aften i Odense Kongrescenter på Fyn, hvor Venstre potentielt kan ende med en udskiftning på partiets øverste plads.

Mødet i partiets hovedbestyrelse blev indkaldt af Løkke selv efter Venstres markante tilbagegang ved europaparlamentsvalget, og det har udviklet sig til et decideret skæbnemøde for partiformanden, efter en række stemmer i Venstres bagland har krævet formandens afgang.

Der skal dog indkaldes til et ekstraordinært landsmøde, hvis Løkke ligefrem skal væltes, men et sådan møde arbejder flere i partiet netop på at få i stand.

Optakten til hovedbestyrelsesmødet har ikke været god for Venstre. Mandag landede der således hele to friske meningsmålinger på Christiansborg, der begge gav Venstre hårde knubs.

Hos DR går Venstre tilbage fra 24,0 procent af stemmerne i maj til 20,1 procent af stemmerne nu, men den største opsigte vakte TV2 og Politikens måling fra Megafon.

Her står Venstre til opbakning fra beskedne 14,5 procent af vælgerne, hvilket er det laveste nogensinde målt hos Megafon. Samtidig har blå blok - dog inden for den statistiske usikkerhed - formøblet sit forspring, så Helle Thorning-Schmidt (S) fortsat ville kunne kalde sig statsminister efter et valg.

Ifølge Berlingske politiske kommentator, Thomas Larsen, vil målingen unægteligt vække bekymring på mødet tirsdag.

»Det er en fuldbyrdet katastrofe for Lars Løkke Rasmussen. Denne måling viser, at Venstre får meget svært ved at rejse sig igen med ham i spidsen. Og det kommer både Lars Løkke Rasmussen selv og ikke mindst hovedbestyrelsen til at skulle tage bestik af,« siger Thomas Larsen.

Han peger på, at den interne og offentlige splid i Venstre om partiets fremtid og Løkkes bilag har kostet hårdt, og netop den analyse deler også Venstres politiske ordfører, Inger Støjberg (V), når hun skal forholde sig til vælgerflugten.

»Hvis vi ikke snart stopper med at diskutere med hinanden i Venstre, så forærer vi regeringsmagten til Helle Thorning-Schmidt, og det mener jeg simpelthen ikke kan være i det borgerlige Danmarks interesse,« siger hun.

Samme udmelding kommer fra den ivrige Løkke-støtte Søren Pind (V):

»Det er vigtigt, at partiets kritiske røster nu besinder sig, for det her koster os.«

I løbet af weekenden meldte mindst 14 af Venstres kommuneforeninger ud, at de har mistet tilliden til Løkke, og mange peger på næstformand Kristian Jensen (V) som retmæssig arvtager.

Mandag nøjedes Kristian Jensen med at konstatere, at han fortsat »har tillid til Lars«.

Løkke har indtil videre ikke sagt noget, der peger i retning af abdicering fra formandsposten, og ifølge Thomas Larsen så er det også for tidligere at afskrive ham:

»Det afhænger af Løkke selv: Vil han kaste håndklædet i ringen, hvilket intet endnu har tydet på, eller vil han tage kampen op tirsdag aften,« siger Thomas Larsen.

Mødet i Venstres hovedbestyrelse begynder klokken 17.30.