USAs præsident, Bill Clinton, noterede med tilfredshed, at Repræsentanternes Hus sent i aftes med 237 stemmer mod 197 besluttede at give Kina status som priviligeret handelspartner.

Det betyder, at Kina åbner sit marked for bl.a. amerikanske computere og mobiltelefoner, mens tolden på kinesisk eksport til USA ligeledes vil blive sænket permanent. Hidtil har USA hæftet Kinas status sammen med landets overholdelse af menneskerettighederne, men det bliver sværere i fremtiden.

- Repræsentanternes Hus har taget et historisk skridt hen imod fortsat velstand i Amerika, reformer i Kina og fred i verden, sagde Clinton under et pressemøde.

Samtidig slog Clinton til lyd for liberaliseringen ved at hævde, at det vil bidrage til at stoppe kinesiske menneskeretskrænkelser. Kina er ligeledes på vej mod at blive optaget i Verdenshandelsorganisationen WTO efter at landet for nylig indgik en aftale med EU.