Politi og uromagere stødte natten mellem tirsdag og onsdag sammen i væbnede kampe i delstaten Assam i det nordøstlige Indien. På grund af voldsomme etniske kampe i området er store dele af delstaten underlagt udgangsforbud, men mange nægtede at overholde forbuddet.

Ni mennesker døde i nattens kampe, og de etniske uroligheder mellem medlemmer af den såkaldte Bodo-stamme og muslimske indvandrere fra Bangladesh har siden fredag kostet 36 mennesker livet. Omkring 170.00 er drevet på flugt, skriver nyhedsbureauet AFP ifølge Al Jazeera.

Udgangsforbuddet skulle have dæmpet urolighederne, og politiet havde på forhånd advaret om, at betjentene ville skyde mod dem, der måtte trodse forbudet. En betjent fra Chirang-distriktet oplyser dog til Reuters, at det lokale politi er dårligt rustet til at møde de store omstrejfende grupper, der er bevæbnet med pistoler, manchetter, køller og sten.

Assam, der grænser op til Bangladesh, huset mere end 200 forskellige stammer. Separatistbevægelser har ofte huseret, og dele af stammebefolkningen har følt sig marginaliseret, siden store antal af muslimske indvandrere begyndte at krydse grænsen fra Bangladehs i 1950erne.

De seneste uroligheder begyndte ifølge Al Jazeera fredag. Fire unge blev dræbt i det Bodo-dominerede Kokrajhar-distrikt, og bevæbnede stammerfolk gik kort efter til angreb på muslimer, som de mente stod bag drabene.

Det er ikke første gang, spændingerne mellem de etniske grupper fører til vold. I 1983 mistede mindst 2.000 mennesker ifølge Reuters livet. De fleste af var indvandrere fra Bangladesh.