OBs sportsdirektør, Jesper Hansen, ligner Superligaens mest upopulære mand netop nu. Han var i modvind hos klubbens fans efteråret igennem, og vinterens transfervindue gjorde ikke tingene bedre. Tværtimod vælter kritikken over den fynske boss. BT har konfronteret Hansen med ' de svære' spørgsmål.
Protestbannere på stadion og et væld af mishagsytringer på fanfora, blogs og sociale medier. Lige så populær HC Andersen er i Odense, lige så upopulær er sportsdirektøren i OB, Jesper Hansen.
Kritikken er blot taget til, efter Jesper Hansen i det netop overståede vintervindue ikke formåede at hente en angriber, der her og nu kan hjælpe Superligaens mindst scorende mandskab. Imens begynder OB forårssæsonen et point fra Superligaens sidsteplads i tæt dans med en mulig nedrykning.
En lang række danske Superliga-klubber har i vinterens tranfervindue fundet angrebsforstærkninger. Til gengæld er det ikke lykkedes for jer, der er ligaens mindst scorende hold, at finde en her og nu. Hvorfor?
»Vi har stadig stor tiltro til det, Anders K. Jacobsen og Rasmus Festersen står for. Desuden har det været med i vores overvejelser, at både Rasmus Jönsson og Joan Simun Edmundsson kan spille i angrebet. I forhold til det, synes vi egentlig, at vi står udmærket rustet. Men når det så er sagt, har vi været på jagt efter en angriber. Blandt andet har vi kigget på svenskeren Valmir Berisha. Men vi vurderede, at vi ikke ville tilbyde ham en kontrakt, og da vi så fik muligheden for at tilknytte Nicklas Helenius til sommer, valgte vi at gøre det.«
Forsøgte I allerede nu at forstærke jer med Nicklas Helenius?
»Jeg vil gerne slå fast, at jeg synes, vi har haftet godt vintertransfervindue. Det havde været optimalt, hvis vi havde fået en angriber eller Helenius ind med øjeblikkelig virkning. Men med hensyn til ham, kunne det ikke lade sig gøre, da han i indeværende sæson allerede har repræsenteret to Superliga-klubber (AaB og Silkeborg, red.).«
Føler du dig så sikker på, at OB ikke rykker ned, at du ikke fandt det nødvendigt at købe en angriber nu og her?
»Absolut ikke. Det, vi har allermest fokus på, er at komme væk fra postionen i Superliga-bunden. I løbet af vinteren har vi brugt megen krudt på blandt andet at analysere og diskutere vores præstationer, flow i spillet, oplæg og så videre. Vi er kommet frem til den konklusion, at vi nok skal få hul på bylden.«
Hvad er jeres målsætning for forårssæsonen?
»Vi skal væk fra Superligaens bundregion, og indtil vi er det, fokuserer vi ikke på andet.«
I sælger en af jeres centrale nøglespillere, Mohamed El-Makrini, til et hold, der ligger næstsidst (Roda, red.) i den hollandske Æresdivision. Det lugter ikke af en rekordhandel! Hvordan kan du overbevise OBs fans om fornuften i det?
»Mohamed havde et stort ønske om at komme videre i sin karriere. Efter mange drøftelser i ledelsen om det kom vi frem til, at det var en beslutning, der var fuld opbakning til. Hvad angår fansene, har jeg ikke haftdirekte kontakt til dem i forhold til Mohameds skifte.«
Hvad har I tjent på salget?
»Det har jeg ingen kommentarer til. Men når man sender en spiller videre til en anden klub, mens kontrakten stadig er gældende, tjener man naturligvis nogle penge.«
De spillere, I har hentet, er fundet hos jeres Superliga-nabo i vest (Esbjerg fB, red.). Set udefra virker det lidt som den nemmeste og mest komfortable løsning. Er du enig?
»Det har absolut ikke været nemt. Så mange gode danske fodboldspillere er der heller ikke. Vi er glade for, at det er lykkedes at lave aftaler med Casper Nielsen og Ryan Johnson Laursen, fordi de passer godt ind i den måde, vi gerne vil spille fodbold på. Desuden rummer de nogle kvaliteter, som vil komplementere vores offensiv på en god måde.«
Da du trådte til for snart fire år siden, var det med ordene om, at OB skulle i dansk fodbolds absolutte top. Siden er I blevet nummer syv, otte og ni. Nu er I nummer 13. Har du gjort det, du blev ansat til?
»Det må være op til andre at vurdere. Men i fjor blev vi nummer syv. Det levede op til målsætningen om, at vi skulle have en solid midterplacering. Før denne sæson havde vi en ambition om at skulle i top seks og dermed kvalificere os til det nyetablerede slutspil. Det er det, jeg definerer som ' toppen af dansk fodbold'.«
Kan du forstå din manglende popularitet hos OBs supportere?
»Jeg har fornemmet en vis utilfredshed. I efteråret var der et skilt, hvor jeg blev bedt om at tage mit tøj og gå. Men siden dengang har vi taget fat i tingene og været i dialog med supporterne for at fortælle, hvordan tingene hænger sammen. Summa summarum: Jeg har fuld forståelse for, at der opstår utilfredshed, når resultaterne ikke står mål med forventningerne. Men det ændrer ikke på det faktum, at jeg hver eneste dag arbejder stenhårdt på at få OB tilbage i dansk fodbolds top seks.«
Tager fansene fejl?
»Jeg er ansat til at drive en fodboldklub og ikke til at bedømme bestemte fans følelser.«
Hvordan vil du beskrive dit forhold til OBs fans?
»Det ved jeg ikke, hvordan jeg skal forholde mig til. Men jeg er vildt bevidst om, at vi - også inden jeg tiltrådte jobbet som sportsdirektør - ikke har levet op til de flotte år, vi havde på et tidspunkt. I og med at vi ikke når tilbage til dansk fodbolds top, er der nogle, der har en holdning til det. Jeg har intet imod kritik, og jeg synes, det er fair, at man ser kritisk på vores gøren og laden, men der er heller ingen tvivl om, at jeg synes, at noget af det, der siges, er usagligt. Den kritik ønsker jeg ikke at forholde mig til.«
Har du tænkt tanken, at du bremser OB i stedet for at accelerere klubben?
»Det er jo sådan, at jeg arbejder på at få OB tilbage i dansk fodbolds top, og det gør jeg selvfølgelig i overensstemmelse med de retningslinjer, jeg nu engang har at arbejde ud fra. Derfor er det ikke mig, der skal svare på det.«
Har du overvejet, at andre kunne gøre jobbet bedre?
»Du vil have mig til at forholde mig til et hypotetisk spørgsmål. Det ønsker jeg ikke at deltage i.«.