Selv om de danske universiteter ofte klager over stram økonomi, viser det sig nu, at universiteterne alene sidste år havde et overskud på 784 millioner kroner. Det viser en gennemgang af universiteternes årsregnskaber og estimater, som Information har foretaget. Dermed er universiteternes egenkapital nu på knap seks milliarder kroner, skriver Information.

Ophobningen af offentlige midler i universiteternes pengekasser er gået for vidt, mener professor i kritisk revision Rebecca Boden fra University of Roehampton, London, der har forsket i de danske universitetsbevillinger.

- Universiteterne bør blive holdt op på, hvorfor de ikke har brugt pengene på forskning og uddannelse, som regeringen og skatteyderne havde givet dem til, siger Rebecca Boden til Information.

De store overskud skyldes især det stærkt stigende antal studerende på universiteterne. De udløser automatisk flere penge fra staten, men ikke nødvendigvis flere udgifter til undervisning.

- Det er en pengemaskine, siger professor i økonomistyring Per Nikolaj Bukh, Aalborg Universitet til Information.

- Men når vi samtidig laver store overskud, så er det klart, at kritikerne vil spørge, om vi er sikre på, at vi har fået undervist det, vi skulle. Det giver universiteterne et forklaringsproblem, siger Per Nikolaj Bukh til Information.

Universiteterne kalder overskuddene rettidig omhu i en tid med usikre offentlige bevillinger. Rektorformand Jens Oddershede opfordrer Folketinget til at lave flerårige aftaler, hvis de vil have pengene ud til forskning og undervisning.

- Vi vil mægtig gerne bruge de penge, vi får, til formålet, og også dem vi har sparet op. Men det forudsætter, at vi kan være trygge ved at gøre det, siger Jens Oddershede til Information.

Rebecca Boden mener, der brug for en uafhængig kontrol af, hvad de opsparede skattekroner skal bruges til.

- Hvis jeg var finansminister, ville jeg sige: »I skal bruge jeres egne penge først, inden I får flere«, siger Rebecca Boden til Information.