Alle store hold havner i en identitetskrise før eller siden. Tænk blot på 70ernes Mönchengladbach, 80ernes Liverpool eller 90ernes 'Dream Team' i Barcelona. Nu er det Manchester United - kongerne af 00erne - der har ramt muren. Igen i denne sæson blev 'Drømmenes Teater' vidner til et horror-show, da rivalerne Manchester City ganske enkelt løb dem over ende.

Sidste sæsons guldvindere var en fattig skygge af sig. Der var så stille på Old Trafford, da Manchester City hamrede det sidste mål i de lyseblås 3-0 sejr ind, at man ville have kunne høre den stille knitren af sider, der blev vendt i klubbens historiebøger af de hårdt plagede United-fans, hvis de trængte til trøst i fordums storhed.

Stenrige Manchester City har på få år med dygtighed købt sig til et hold, der med største selvfølge byder ind på det engelske mesterskab.

Stadionuret havde ikke rundet et minut, så havde Edin Dzeko banket det første mål ind med en vinders selvtillid. Bosnieren stod også for Manchester Citys andet mål på bare tre forsøg, før Yaya Toure lukkede festen for de begejstrede City-fans, der sang: 'Vi kan se, I sniger jer ud' til de flygtende United-tilhængere.

- Det var ikke en let opgave for os. Et derby er en af de kampe man allerede tidligt på sæsonen ser frem til. Vi ved, at skal vi holde samme tempo som Chelsea i toppen af tabellen, så skal vi vinde de her kampe selv om de er svære, siger Manchester Citys anfører, belgiske Vincent Kompany.

- Vi forsvarede os godt og greb de muligheder, som vi fik. Manchester United har mange hurtige angribere, så det var overhovedet ikke let, siger stopperen.

Den dobbelte målscorer Edin Dzeko ser stadig mesterskabskampen som et væddeløb mellem fire hold - Chelsea, Arsenal, Liverpool og Manchester City.

- Alle fire hold har en chance. Der er ti kampe tilbage, så det handler om at slå til.

Det regnestykke har Manchester United ikke været en del af længe.

Vagtskiftet efter Alex Fergusons trænerstop sidste sommer er på ingen måde gået som håbet. Afløseren David Moyes er under konstant beskydning af presse og fans efter at de røde djævle allerede tidligt på sæsonen ikke bare røg ud af mesterskabskampen, men også må se langt efter billetterne til næste sæsons Champions League.

- Vi mødte et virkelig godt hold, der spiller på det niveau, som vi gerne vil matche. Lige nu så er vi der bare ikke, konstaterede David Moyes.

Manchester United havde optræk til chancer og perioder med dominans mod Manchester City, men den ellers velkendte skarphed er helt væk. Indkøb af spillere som Juan Mata og belgiske Fellaini virker mere som panikkøb end velsmurte langsigtede investeringer og defensivt fremstod værterne masochistiske.

Manchester City stod dybt, men var kampen ud det bedre hold med den næse for mål, der i mange år har genkendetegnet rivalerne. Der kan på ingen måde sættes en finger på Manchester Citys sejr, der virkede så effektivt eksekveret som man tidligere har set det på Old Trafford. Det var dengang man talte om 'Fergie Time' - for David Moyes ligner det mere og mere, at uret siger 'times up.'