Ankestyrelsen kritiserer Esbjerg Kommunes håndtering af en række sager om udsatte børn og unge.

Sagsbehandlingen i Esbjerg Kommune skal forbedres. Det står klart, efter en netop udsendt rapport fra Ankestyrelsen konkluderer, at 33 ud af 100 af kommunens mest komplekse sager med udsatte børn og unge indeholder stærkt kritiske forhold, lige som 44 sager vurderes som kritiske.

- Det er dybt beklageligt. Rapporten viser med al tydelighed, at sagsbehandlingen i mange tilfælde har været for dårlig og for langsom. Det kan vi på ingen måde acceptere. Jeg er ked af, at der er børn, der ikke har fået den hjælp, de skulle have haft, men vi gør nu alt, hvad vi kan for at få rettet op på vores sagsbehandling, siger Esbjergs borgmester, Johnny Søtrup (V), i en pressemeddelelse.

- På trods af, at kommunen siden 2009 har iværksat flere initiativer for at sikre en ordentlig sagsbehandling, må vi konstatere, at der stadig er et stykke vej, før kvaliteten er i orden. Vi har derfor i tæt samarbejde med en Task Force under Socialministeriet udarbejdet en række nye initiativer for vores ledere og rådgivere, som skal være med til at sikre kvaliteten i sagsbehandlingen, så der tages hånd om de udsatte børn og unge, siger borgmesteren.

Får hjælp fra konsulentfirma

Med afsæt i Task Force-gruppens anbefalinger og kontrolskema vil alle de 77 sager, som rapporten betegner som kritiske, nu blive gennemgået detaljeret igen. Desuden vil kommunen med hjælp fra et konsulentfirma screene for øvrige komplekse sager blandt de resterende cirka 1.700 for at finde ud af, om der er flere fejl, der skal rettes.

Task Force-gruppen har haft fokus på Esbjerg siden den såkaldte Esbjerg-sag, hvor en 41-årig mand sidste år blev idømt syv års fængsel for overgreb på mindst otte børn over en periode på omkring 20 år. Her kom det frem, at kommunen flere gange havde fået underretninger i sagen uden at gribe ind.

Esbjerg Kommune har oplevet en voldsom stigning i antallet af underretninger, der er steget med omkring 270 procent siden 2009. Kommunen har derfor blandt andet etableret et nyt beredskab for personale, der får mistanke eller viden om vold og seksuelle krænkelser mod børn og unge.

- Jeg er meget skuffet over, at vi ikke er kommet længere med implementeringen af de initiativer, vi startede tilbage i 2009, og at der stadig er sager, der af Ankestyrelsen bedømmes som kritiske. Det er problematisk, men jeg ved, at såvel ledelsen som medarbejdere allerede i flere måneder, har ydet en ekstraordinær indsats, og at der er taget nye arbejdsgange i brug. Jeg ved også, at det ligger alle politikere, medarbejdere og ledelse meget på sinde, at vi varetager børnenes behov på en betryggende måde, siger formand for Børn og Familieudvalget Hans Erik Møller (S) i pressemeddelelsen.