Spændingerne mellem Tyrkiet og det borgerkrigsplagede Syrien fortsætter, og torsdag gjorde Tyrkiets premierminister, Recep Tayyip Erdogan, det endnu engang klart, at han ikke regner med, at den syriske præsident, Bashar al-Assad, bliver ved magten længe. Beskeden fra Erdogan blev citeret af nyhedsbureauet Reuters. Den understregede, at Assad og hans inderkreds ifølge Tyrkiet er tæt på træde tilbage, ligesom der er forberedelser i gang for at skabe en »ny æra« for det krigshærgede land, hvor tusinder har mistet livet i kampe mellem regimet og oprørerne.

Der er iskold luft mellem de to nabolande, efter Syrien for nylig blandt andet skød et tyrkisk jagerfly ned, og Erdogan bar yderligere brænde til bålet torsdag ved at understrege, at man nu er parat til at angribe kurdiske PKK-oprørere i Syrien.

- Vi vil ikke tillade, at terroristgrupper etablerer lejre i det nordlige Syrien og truer Tyrkiet, sagde Erdogan på en pressekonference.

- Hvis der skal tages et skridt mod terroristgruppen, vil vi helt sikkert tage det skridt, understregede han med slet skjult hentydning til den kurdiske oprørsgruppe PKK.

Stridighederne kommer samtidig med, at slaget om Syriens største by, Aleppo, rykker nærmere.

Byen bliver prioriteret højt hos både det syriske styre og oprørene i landet, og begge sider opruster markant, mens kampene allerede raser flere steder i de historiske kvarterer.

Ifølge BBC, der har en korrespondent nær Aleppo, er de syriske oprørere i færd med fylde deres lagre med ammunition og medicin. Forberedelserne til et større slag er undervejs.

Oprørerne, der har kontrol med størstedelen af byen, har oprettet flere checkpoints i Aleppo, ligesom de har placeret snigskytter forskellige steder.

- Kampen om Aleppo raser nu, og det er en kamp, som ingen af parterne har råd til at tabe. Den historiske by er ikke alene landets største, det er også landets økonomiske hjerte, skriver BBCs korrespondent Ian Pannell på BBCs hjemmeside.

- Der kan ikke være mere på spil. For den væbnede opposition vil et nederlag som minimum være et katastrofalt tilbageslag, der kan neutralisere deres revolution i månedsvis.

- For præsident Bashar al-Assad kan et nederlag være det vendepunkt, der varsler et sammenbrud for hans regering, vurderer Ian Pannell.

Mens oprøreren forstærker deres positioner, sender præsident Bashar al-Assads regime flere tusinde soldater samt kampvogne til byen i et forsøg på at slå oprørssoldaterne tilbage.

Aktivister fortæller til BBC, at oprørerne vil få svært ved at holde fast i de dele af byen, som man sidder på nu, hvis regimet sætter ind for fuld kraft.

- De mangler den strategiske støtte og våbenarsenal, siger Talal al-Mayhani, en aktivist med forbindelser til Aleppos oprørere.

De hårde kampe i byen fik torsdag Frankrigs udenrigsminister, Laurent Fabius, til at sende en opfordring til særligt Rusland og Kina om at træde i karakter.

- Vi håber, at de omsider hører råbet om hjælp, ikke kun fra Syriens folk, men fra resten af verden og de arabiske land, om at stoppe dette blodbad.