Fem højtstående medlemmer af Taleban har indvilget i at forlade det berygtede Guantanamo-fængsel i Cuba for i stedet at fortsætter afsoningen i den lille golfstat Qatar, skriver AP.

I Qatar kan der vente de fem mænd en mindre streng straf, og USA er derfor stadig i overvejelsesfasen. Enkelte medlemmer af Kongressen forsøger helt at blokere for overførslen, som Kongressen efter alt at dømme skal godkende, før den kan blive en realitet.

Hvis overførslen bliver godkendt, er det et vigtigt skridt hen imod direkte forhandlinger mellem Taleban og den afghanske regering, og samtidig giver det håb om, at amerikanerne i 2014 kan trække sig ud af Afghanistan, uden at landet ryger tilbage i en tilstand af ren kaos.

Den afghanske præsident Hamid Karzai var oprindeligt modstander af at lade talebankrigerne afsone i Qatar, han ønskede i stedet, at de skulle vende hjem til Afghanistan. Men nu har han tilsyneladende ændret holdning og sendt en delegation til Cuba for at tale med de fem mænd.

Obama-regeringen har modsat sig at lade mændene overføre til Afghanistan af frygt for, at de hurtigt vil blive løsladt. De er indtil for ganske nyligt blevet betegnet som 'fjendtlige kombattanter', som er for farlige til frigivelse.

De fem indsatte blev alle bragt til Guantanamo kort efter amerikanernes invasion af Afghanistan tilbage i 2001. Mindst en af mændene er tiltalt for en massakre, der har kostet tusindvis af shiamuslimer livet i Afghanistan, men ingen af dem er sigtet for direkte at have dræbt amerikanske statsborgere.

Når den afghanske regering alligevel overvejer at overføre de fem talebanere, sker det i håb om, at det kan kick-starte fredsforhandlingerne med Taleban forud for de amerikanske kamptroppers tilbagetrækning i slutningen af 2014.

Tidligere på året etablerede Taleban et kontor i netop Qatar for at sætte gang i forhandlingerne. De er dog foreløbig sandet til i rygter og mudderkastning, og det er usikkert, om den militante bevægelse i bund og grund ønsker en aftale. Vurderingen er, at de muligvis kan have mere at vinde ved ikke at forhandle, fordi de vestlige tropper allerede er på vej ud af Afghanistan.