Ifølge de norske brandeksperter vil ildkuglen, hvis godsvognen eksploderer, have en radius på 100 meter.

Omkring 3.000 mennesker blev allerede i de tidlige morgentimer onsdag alarmeret af hjemmeværnsfolk, som gik fra dør til dør og anmodede familierne om straks at forlade det "livsfarlige" område.

Der var tale om en af de største masse-evakueringer i fredstid i Norge. Blandt andet blev fangerne fra det lokale fængsel flyttet samt eleverne på en folkeskole tæt på det brændende tog.

"Vi blev vækket og fik kun at vide, at vi hurtigt skulle komme ud og kun tage det med os, vi kunne bære," fortalte en rystet Susanne Thornes på evakueringscenteret, mens hun stod med sit lille barn på armen.

Andre af de evakuerede gav udtryk for dyb undren og vrede over, at evakueringen først skete otte timer efter selve togkollisionen.

Togulykken i Lillestrøm - den seneste i en hel stribe i Norge - skete ved et-tiden natten til onsdag, da to godsvogne kørte sammen med voldsom kraft. Den ene af vognene, indeholdende 44 ton propangas, brød straks i brand - og har brændt siden. Dén er ikke problemet.

Det er derimod den anden vogn. Den indeholder en tilsvarende mængde flydende gas, og man frygter, at de slikkende flammer vil opvarme den vogn så kraftigt, at den på et tidspunkt vil eksplodere som følge af et kraftigt undertryk. Sent i aftes opstod der også brand i denne vogn, men hvad det betyder for eksplosionsfaren var uvist.

Bykernen i Lillestrøm, som ligger 20 kilometer nord for Oslo, lå i aftes øde hen som en uhyggelig spøgelsesby. Ifølge de norske myndigheder kan der gå flere døgn, inden beboerne igen trygt kan vende hjem.

Hvornår faren for en eksplosion er drevet over, kunne ingen i går præcist svare på. Hele dagen og aftenen i går blev riskoen for den frygtede eksplosion betegnet som "ekstrem stor".

"Når som helst kan katastrofen være et faktum," lød det sent i aftes med alvorsrøst i de norske nyhedsudsendelser.

Den pågældende toglinie, som er en af de mest travle baner i Norge, er udstyret med det såkaldte ATS (Automatisk Togstop System). Men det kunne altså ikke forhindre kollisionen.

Sandsynlig årsag til sammenstødet er, at bremserne på det ene tog er svigtet, da det skulle bremse ned ad bakken til Lillestrøm Station. Ifølge norsk TV2 var det sne mellem bremseklodserne, som udløste bremsesvigtet. En teori, som i aftes ikke kunne bekræftes af NSB-ledelsen.

Der er to mulige udgange på branden. Enten brænder vognene ud - i løbet af et par døgn - eller også ender det i den frygtede eksplosion.

En sikkerhedszone på en kilometer skal forhindre, at mennesker kommer til skade. Brandfolkene kan ikke komme tæt nok på til at slukke ilden. Dog er det lykkedes at få anbragt flere vandslanger, som konstant oversprøjter vognene for at nedkøle dem - en proces, som hjælpes på vej af 10 graders frost i området.