Og Slovakiet har stadig sin første sejr til gode mod den nation, man til og med München '93 stillede fælles VM-hold med under det daværendenavn Tjekkoslovakiet.

Det første møde mellem dem som selvstændige republikker var kampen om femtepladsen ved Lillehammer-OL '94, hvor tjekkerne vandt 7-1.

"Hvis nogen inden turneringen havde sagt, vi ville vinde sølvmedaljer, ville vi have grinet højt. Det her er fantastisk for os, det er det største, der er sket i vores historie," sagde Lubomir Vaic, der til daglig spiller for Vancouver Canucks.

"Hvis vi havde spillet 10 minutter længere, havde vi vundet. Vi fik en virkelig dårlig start, men i anden og tredje periode fik vi gang i spillet, men så var det for sent," sagde Vaic.

Tjekkiet spillede med storebrors selvtillid og styrede kampen i de første to perioder. Grove slovakiske fejl blev straffet i 1. periode, som tjekkerne vandt 3-0.

Men pludselig blev det spændende, da Miroslav Hlinka reducerde til 2-4 med små fem minutter tilbage. Og i tiden 57.38 scorede Slovakiets kaptajn og lysende stjerne, Buffalo Sabres' Miroslav Satan, sit tiende mål i turneringen til 3-4.

Slovakerne med syv NHL-spillere på holdet pressede hårdt, men i det sidste minut lukkede og slukkede tjekkiets Robert Reichel.

Slovakiets hidtil bedste VM-placering var en syvendeplads. Med sejre over USA og Finland i henholdsvis kvart- og semifinalen blev Skt. Petersborg det definitive gennembrud for nationen.

Premierminister Mikulas Dzurinda var blandt tilskuerne til finalen og havde organiseret to private jetfly, så Satan & co. kunne transportes standsmæssigt hjem til heltemodtagelse.

Finland vandt bronzekampen over et demoraliseret canadisk hold med 2-1. Sejrsmålet scoret af L.A. Kings' forward, Marko Tuomainen.

Det var tredie år i træk, Canada forlod en VM-turnring uden medalje.