Fem dage før Titanic gik ned, skrev lederen af skibets otte mand store ragtime-band et brev til sine forældre i England. Det brev eksisterer stadig og blev torsdag solgt for 155.000 dollar - cirka 870.000 kroner - på en internet-auktion.En unavngiven amerikansk investeringsgruppe har erhvervet sig det gamle brev, som 33-årige Wallace Hartley sendte 11. april 1912 fra Queenstown i Irland, hvor Titanic havde gjort et stop. Det oplyser nyhedsbureauet Reuters.

- Han havde et håb om at kommet til at se sine forældre igen, siger Bobby Livingston, der er direktør for det selskab, som stod for bortauktioneringen af brevet - RR Auction.

Wallace Hartley skrev blandt andet i brevet, at »vi har et fint band, og drengene virker rigtig flinke« og, at »det er et fint skib, og vi skal nok tjene mange penge her«.

Musikeren lovede samtidig forældrene, at han ville komme på besøg, så snart han kom hjem.

Men det nåede Wallace Hartley aldrig, da han var en af de 1.517 personer, som omkom under forliset 15. april 1912.

Mens Titanic forsvandt i bølgerne på Nordatlanten, spillede Hartley og resten af bandet ragtime-numre for at berolige de panikslagne passagerer.

- Det var en smule mikrokosmos i hele tragedien, siger Bobby Livingston, hvis firma indkasserede 600.000 dollar på auktionen, hvor andre levn fra Titanic også var under hammeren.