Fra storkriminelt bandemedlem til verdenskendt hiphop-koryfæ. Så kort kan fortællingen om rapperen Snoop Dogg opsummeres. For to årtier siden fandt den ranglede rapper vej fra ghettoen til toppen af hitlisterne, og i dag har den 40-årige gangsterrapper over 30 solgte millioner albums under sit forgyldte bæltespænde.

Calvin Cordozar Broadus, Jr, som Snoop Dogg er døbt, voksede op i ghettoen i Long Beach, Californien, hvor hans mor gav ham kælenavnet ’Snoopy’, fordi han holdt meget af tegneserien Radiserne. Som teenager blev ’Snoopy’ medlem af den kriminelle bande Crips, og snart blev han idømt et halvt år bag tremmer for kokainbesiddelse. Tremmerne blev dog skiftet ud med mikrofonen, da Snoop Dogg i 1990 stiftede hiphopkollektivet 213.

Gruppens demobånd faldt tilfældigvis i hænderne på den etablerede rapper og producer Dr. Dre, som fik et godt øre til Snoop Doggs anderledes rapstil. Modsat mange af tidens mere aggressive rappere var Snoop Doggs flow mere tilbagelænet og nærmest dovent, og da Snoop Dogg blev gæstevokal på Dr Dres album The Cronic, blev han født som stjerne. Snoop Doggs debutalbummet ’Doggystyle’ strøg direkte til tops på den amerikanske hitliste.

Skelsættende album

Med med hits som ’What’s my name’ og ’Gin & Juice’ blev albummet skelsættende for genren G-funk - en mere melodiøs og RnB-inspireret form for hiphop, som var med til at kanonisere westcoast hiphoppenop gennem 90’erne.

Mange af Snoop Doggs tidlige tekster om et liv i det kriminelle miljø, om alfonseri, narkosalg og bandekrig, men skæringerne rummede også dansable numre om at holde fest og have det sjovt.

Snoop Dogg fik succes med denne kuriøse blanding, givetvis også fordi at hans gangsterimage øjensynligt var ægte - i 1996 Snoop Dogg blev frikendt for mord på et rivaliserende bandemedlem med hjælp fra den senere O.J. Simpson-advokat, Johnnie Cochran, og ifølge Snoop Doggs eget udsagn, var han alfons for et helt harem af prostituerede omkring år 2000.

Bliver stadig anholdt

Igennem det seneste årti har Snoop Dogg bevæget sig længere væk fra sit gangsterimage og ind i mainstreammusikken med samarbejder med tidens største popstjerner som Katy Perry eller Gorillaz, dog uden at fornægte sine rødder. Eksempelvis har hittet ’Drop it like it’s hot’ en skjult reference til hans venner i Cribs, og han bliver stadig ofte anholdt rundt omkring i verden, oftest på grund af sit famøse forhold til marijuana.

På trods og på grund af den kriminelle fortid er Snoop Dogg i dag en etableret del af den amerikanske underholdningsindustri. og hans brandværdi overstiger klart hans højde på 1,92 meter.

Han har således blandt andet sin egen tøjserie, ølmærke, legetøjsfigur og app’en iFizzle.Sidstnævnte kan omdanne sætninger til Snoop Doggs karakteristiske izzle-speak, hvor man erstatter dele af ord med afledninger af ’izzle’, som i hans hedengangne TV-show Doggy Fizzle Televizzle.

Foruden sit virke som rapper, er han også en hyppigt anvendt skuespiller med over et halvt hundrede skuespilroller på sit C.V.