For den 27-årige massagepige Nathalia Ivanova og hendes lykkeligt uvidende 5-årige søn Arthur endte det som tidligere omtalt i B.T. med en tragedie i sidste weekend, da hun blev stukket ihjel af en ukendt morder i Steen Blichersgade i Randers.

De fleste undgår offentlighedens søgelys. Det er derfor umuligt at danne sig et overblik over trafikkens omfang, og ingen ved hvor mange lettiske piger, der lige nu arbejder i Danmark.

Pigerne, hvoraf flere er enlige mødre og efterlader børnene hos deres bedsteforældre i Letland, motiverer gerne rejserne med, at de skal besøge en veninde eller arbejde som barnepiger eller dansere.

For nogle lykkes det af finde en dansker, som vil gifte sig med dem og sikre dem permanent opholdstilladelse.

Sidste år blev 11 lettiske piger deporteret fra Danmark. Det er otte flere end i 1998, og Vilnis Kipens, leder af politiets særlige enhed til efterforskning af den organiserede kriminalitet, vurderer, at 80 pct. af de i alt 200 lettiske piger, som sidste år blev deporteret fra andre europæiske lande, var rejst ud for at ernære sig som escort-piger, ansatte på massageklinikker eller som gadeludere.

De ofte meget unge piger bliver typisk udvist, fordi papirerne ikke er i orden, fordi de ikke ejer en klink eller fordi, de involveres i det kriminelle miljø.

"Overfor os lægger pigerne ikke skjul på, at de rejser ud for at tjene penge som massagepiger, og langt de fleste fortsætter i branchen i Riga.

Deres mulighed for at få job er meget lille, så det er ofte en nødvendighed for at overleve. Jeg har ondt af pigerne, men vi må erkende, at myndighederne er magtesløse.

I enkelte tilfælde kan vi tilbyde noget narko-afvænning eller noget at bo i, men ellers er pigerne overladt til deres egen skæbne. Der er ikke penge til at gøre en effektiv indsats," erkender Vilnis Kipens.

Olafs Bruvers, leder af den statslige organisation for menneskerettigheder, kender en række eksempler på, at de unge lettiske piger, der i korte perioder arbejder som massagepiger i bl.a. Danmark, tjener virkelig gode penge.

"Jeg talte fornylig med en pige, som havde arbejdet som prostitueret i Schweiz. Hun havde der en månedsløn på 3.000 US-dollars (ca. 21.000 kroner, red.).

Det svarer til adskillige årslønninger for en gennemsnitlig offentligt ansat i Letland og mindst 10 gange mere, end hun ville kunne tjene i Riga.

Pigen fortalte mig, at hun nu ville stoppe og bruge de penge, hun havde tjent, til en uddannelse, så hun kunne gifte sig," siger Olaf Bruvers, som vurderer, at rygter om pigernes høje indtjening i udlandet i de senere år har lokket et stigende antal veninder til at prøve lykken.

Ofte i lande som Holland, Tyskland og Danmark, fordi arbejdsvilkårene er bedre, og myndighedernes krav til pigernes indrejsepapirer her er mindre restriktive.

Politichef Vilnis Kipens mener, at det reelt er en umulig opgave at bremse eller kontrollere det kriminelle sex-netværk.

Viljen er til stede. Men det er midlerne ikke.

Vilnis Kipens afdeling tæller således kun tre betjente, og de er bl.a. eneansvarlige for politiets efterforskning af narko-kriminalitet og den omfattende "sex-trafik" af børn og unge piger over grænserne i Letland.

"Det er en umulig opgave. Men vi kan ikke overbevise politikerne om, at det er en kompliceret affære at bekæmpe den organiserede kriminalitet," siger Vilnis Kipens, hvis enhed netop nu har taget hul på optrevlingen af en sex-liga, som betjener pædofile over hele Europa med børneporno.

Der skal afhøres op imod 3000 vidner, før de sigtede kan hives i retten.

Meget tyder på, at den frygtede lettiske mafia Krisha ("taget" på dansk) styrer markedet for købesex.

Vilnis Kipens erkender, at den også i flere tilfælde har bestukket betjente til at udlevere navne på de få utilfredse massagepiger, som drister sig til at anmelde Krishas brutale håndlangere.

"Ja, der har været flere korruptionssager. Men de er svære at bevise," siger Vilnis Kipens.

Den statslige organisation for menneskerettigheder vurderer, at ca. 3000 piger i Riga, der i alt tæller 840.000 indbyggere, ernærer sig som prostituerede, og halvdelen er henvist til at trække på gaden.

Langt hovedparten er af russisk afstamning og er opvokset under kummerlige vilkår i Rigas slum eller i landdistrikterne.

"De ved, at de skal klare sig selv. Sådan er livet i Letland. Der er ingen hjælp at hente hos myndighederne," siger Janis Vahers, kriminalreporter på dagbladet Rigas Balss.