SYDAFRIKA: Op mod 18 sydafrikanske minearbejdere har torsdag mistet livet i et voldeligt sammenstød med landets politi, som åbnede ild mod en større gruppe minearbejdere, der var samlet for at strejke.

Episoden bliver beskrevet som det hidtil blodigste i en uge, der har været præget af flere voldelige hændelser som følge af en fagforeningssplid mellem minearbejderne og deres arbejdsgivere, skriver nyhedsbureauet Reuters.

Torsdagens sammenstød fandt sted i nærheden af platin-minen Lonmin’s Marikana, hvor op mod 3.000 minearbejdere var samlet for at strejke.

Politiet forsøgte at opløse gruppen, men uden held, og situationen spidsede til, da en lille gruppe af de strejkede ifølge Reuters stormede ud fra bag en bil, hvor de havde holdt til.

Det fik politiet til at åbne ild, og mindst syv mistede livet. Ifølge det lokale nyhedsbureau SAPA talte en af mediets udsendte 18 dræbte. Dødstallene er ikke bekræftet officielt endnu.

Det er en strid om løn mellem minearbejderne, fagforeningerne og arbejdsgiverne, der har fået den store gruppe arbejdere til at nedlægge arbejdet og som efterfølgende har ført til en række sammenstød med myndighederne.

Siden fredag, hvor de 3.000 minearbejdere fra Lonmin-minen stoppede arbejdet, har 10 personer, herunder to politibetjente, mistet livet.

Strejken har også kunnet mærkes på platin-priserne verden over, der er steget med mere end to procent i kølvandet på strejken, skriver Wall Street Journal.

Det frygtes, at torsdagens episode vil øge spændingerne i landet, der i forvejen er præget af høj arbejdsløshed og en kriseramt økonomi.