Malmö FF udfordrer FC København på tronen som Skandinaviens største klub, og FC Midtjylland holder sig heller ikke tilbage.
Lille spejl på væggen der, hvem er størst i Skandinavien her?
For få år siden var svaret simpelt, da norske Rosenborg 11 år i træk var i Champions League, mens danske og svenske klubber jublede, når det indimellem skete en enkelt gang.
Siden overtog FC København med tre Champions League-deltagelser og i alt ni europæiske gruppespil på stribe tronen fra den fallerede Trondheim-klub. En enestående økonomi og store ambitioner tiltrak spillere fra de øverste lag i Skandinavien, men nu er klubben kommet under pres fra både øst og vest.
I Midtjylland har storaktionær Matthew Benham allerede spillet med de økonomiske muskler, og fra Skåne har Malmö FF kastet handsken og udfordrer FC København direkte i kampen om den skandinaviske trone.
»I mange år har først Rosenborg og siden FCK været forrest, men vi har en målsætning om at blive det bedste hold i Norden,« sagde Malmö FFs direktør, Niclas Carlnén, tidligere på vinteren og begyndte derpå at købe ind til et hold, som Markus Rosenberg med sin entré sidste år allerede havde blåstemplet.
Efter gruppespilsdeltagelsen i Champions League i efteråret og efter et par flotte salg er der kommet penge i kassen, og høje lønninger tiltrak spillere som Tobias Sana fra Ajax samt Jo Inge Berget og Magnus Eikrim fra Cardiff.
»Malmö er, som FC København var for et par år siden. Tidligere gik nordiske spillere ofte til FCK, men nu er det Malmö, som har overtaget den position. Derfor kunne det være fantastisk, hvis vi kunne skabe kontinuitet her og atter kvalificere os til Champions League,« sagde Magnus Eikrim for nylig.
FC Midtjylland har i løbet af efteråret og henover vinteren skruet op for retorikken over for FC København og har med købet af Superliga-topscorer Martin Pusic samt store bud på blandt andre Uffe Bech og Lasse Vibe vist, at man i hvert fald satser ekstremt dyrt på at vinde det danske mesterskab for første gang.
Samtidig skal klubben være en jævnlig deltager i Europa, og selvom bestyrelsesformand Rasmus Ankersen ikke på samme måde som Malmö FF går i direkte clinch med FCK, er han ikke bleg for at melde sin klub ud som en magtfaktor.
»Vi har ambitioner om europæisk gruppespil hvert andet år, og når man har det, vil man også være en nordisk magtfaktor,« siger Rasmus Ankersen til BT.
FC Københavns ledelse ønsker ikke at diskutere klubbens position i medierne, men nøjes med kortfattet at takke for interessen.
»Vi tager det som en kompliment og forstår godt, at andre klubber gerne vil benchmarke sig med FC København, men vi har ikke noget behov for at deltage i den debat,« siger klubbens direktør, Anders Hørsholt.
FC København kan glæde sig over, at klubben på den europæiske rangliste stadig rangerer højst i Skandinavien med en plads som nummer 47, mens både Esbjerg og FC Nordsjælland som nummer 130 og 141 placerer sig foran Malmö FF, der ligger nummer 142. Rosenborg er i øvrigt nummer 143, mens FC Midtjylland er nummer 228.