Jess Thorup er ny træner i FC Midtjylland foran større navne. Den nu tidligere U21-landstræner vandt på villigheden til at gå på kompromis og tilpasse sig klubbens koncept og ikke omvendt.

»Jess Thorup har købt ind på det hele.«

Det er den sætning fra FC Midtjylland-sportsdirektør Claus Steinlein, man skal bide mærke i. Da de midtjyske mestre i kantinen ved træningsanlægget i Ikast foran fans i guldblazere og adskillige tv-kameraer præsenterede Jess Thorup som ny cheftræner, var det de vigtigste ord.

For den 45-årige U21-landstræner var manden, der passede ind i en skarpt skåret profil i FC Midtjylland. Stabæks tidligere amerikanske landstræner, Bob Bradley, og den tidligere Molde-træner og Manchester United-spiller, Ole Gunnar Solskjær, havde ifølge BTs oplysninger også været på listen og i samtale med midtjyderne. Men de ’købte ikke ind’ på det hele.

Det gjorde Thorup. Han havde ’Jess’-hatten på, og det skal han have i de kommende tre år, som kontrakten løber.

»Dem, der har været rene koncepttrænere og sagt, at de ville gøre tingene på én helt bestemt måde, har vi sorteret fra. Det passer ikke til vores setup. Vi har brug for nogle, der spiller sammen på et hold. Som er anfører for et hold, og det er det, Thorup har signaleret under samtalerne,« sagde Claus Steinlein til BT under gårsdagens pressemøde.

FC Midtjyllands sportsdirektør var da også som altid ét stort guldsmil. Han havde droppet sin ferie med familien for at få styr på cheftrænerposten efter Glen Riddersholms overraskende opsigelse 25. juni.

Det begyndte med samtaler med Jess Thorup over telefonen. Og så måtte Steinlein af sted til Istanbul, hvor Jess Thorup holdt ferie oven på U21-EM, og tale om FC Midtjylland-projektet. I fem timer talte de fodbold, og Jess Thorup spurgte ind til FCM-konceptet med klubejer Matthew Benhams Smartodds-statistikker, der hjælper med at finde spillere og analysere sig selv og modstandere. Klubbens bestyrelsesformand, Rasmus Ankersen, var med på telefon.

Lørdag blev Thorup og FCM enige om det sidste. FC Midtjylland slap tilmed for at betale nogen form for kompensation for Jess Thorup, som DBU lod gå gratis. Nu er den tidligere U21-landstræner så tilbage som klubtræner. Men på en lidt anden måde end før. Den tidligere Esbjerg-træner skal tilpasse sig. Det var sådan en type, FCM søgte.

Er der ikke mindre ansvar her, end du havde i Esbjerg?

»I bund og grund er det mig, der sætter holdet og skal sørge for, at det vinder. Så kan man ikke få mere ansvar. At der er nogle folk bag, der har noget interesse og lyst og økonomi, er bare fantastisk. Det er endnu en del af det at være cheftræner, at man også kan indordne sig under de forhold, der er. Det har jeg slet ikke noget problem med,« siger Jess Thorup

Der er mange fodboldhjerner i FC Midtjylland, og så er der vel også mange, der gerne vil byde ind?

»Ja, det er fantastisk. FC Midtjylland nøjes ikke bare med at sige, at der er en cheftræner. Her er bestyrelsesmedlemmer, en direktør og et team, der byder ind. Jeg har altid været en åben leder, der gerne vil høre fra alle. Så er det mig, der træffer valget til sidst. Men med de input, jeg kan få, gør det forhåbentligt, at jeg træffer en endnu mere rigtig beslutning,« siger Jess Thorup.

Der er masser af mennesker at sparre med i hvert fald. Foruden staben, som han skulle ’købe ind på’ at overtage, som den så ud, har også ejer Matthew Benham, formand Rasmus Ankersen og sportsdirektør Claus Steinlein både indsigt, viden og holdninger til, hvordan fodbold skal spilles. Og Thorup skal vænne sig til ikke at have lige så stor indflydelse på spillertruppens sammensætning, som han havde i Esbjerg, som han førte til både nedrykning, oprykning og en pokaltitel fra 2011 til 2013.

»Det er ikke ham, der har det sidste ord i forbindelse med spillerkøb. Men han er så vigtig en mand. Han skal beslutte, hvem vi skal have ind på holdet, og hvilke positioner vi skal forstærke. Det er ham, der skal arbejde sammen med spillerne i hverdagen, så derfor har han kæmpe indflydelse,« siger Claus Steinlein.

Har han mindre råderum her, end han ville have i en anden Superliga-klub?

»I vores klub har vi en meget flad struktur. Så uanset hvor man er henne, har man kæmpe indflydelse på mange ting. Det betyder, at vi, der sidder øverst i systemet, til tider må gå på kompromis med nogle ting. Hvis Jess argumenterer godt for tingene, kan han få det, ligesom han vil have det,« siger Steinlein og uddyber:

»Noget af det, jeg har lært det seneste år under Matthew (Benham, FCM-ejer, red.) er, at det er så fedt at diskutere, for det er ikke ham, der har de fleste stjerner på skulderen, der bestemmer. Det er ham, der har de bedste argumenter.«