'Penge er ikke alt'. Sådan lyder et velkendt mundheld, som gårdejer 48-årige Robert Worsley fra West Sussex i Sydøstengland også værdsætter.

Han takkede nemlig nej til et svimlende milliardbeløb på 275 millioner pund - svarende til omkring 2,9 milliarder danske kroner fra ejendomsselskaber, der ville bygge 10.000 boliger, skoler og butikker på hans grund, hvor han har drevet en familiegård de sidste 15 år. Det skriver The Sunday Times.

Men 48-årige Robert Worsley nægtede at sælge ud.

»Det handler om principper. Jeg ville have været en hykler, hvis jeg havde taget imod pengene. De sidste år er det blevet færre og færre landbrugsområder i England, og jeg er stærk modstander af det her«, siger Robert Worsley på telefon fra England.

I starten havde et ejendomselskab tilbudt Worsley og familie 80 millioner pund for dele af hans grund, men buddet blev væsentligt højere, da selskabet slog sig sammen med andre ejendomselskaber og tilbød hele 275 millioner pund for hele grunden.

»Mine døtre er opvokset her, og mine forældre, bedsteforældre og oldeforældre har været bønder i området og andre landområder i flere hundrede år. At tage imod disse penge ville have været et svigt mod alt, hvad jeg har kært. Det ville ikke mindst ødelægge for andre bønder, gårde og landsbyer i området«, lyder det fra den 48-årige gårdejer.

Robert Worsley er sammen med andre i lokalområdet gået imod udbygnings- og nedrivningsplanerne. De frygter, at infrastrukturen i området vil bukke under, hvis planen bliver en realitet.

Det lokale parlamentsmedlem, Nick Herbert, siger til britiske aviser, at han ikke har mødt nogle lokale borgere i området, der er glade for ejendomsselskabernes udbygningsplaner.

»Jeg forstår, at gårdejerne er blevet fortalt, at de ligeså godt kan give op og tage imod pengene med det samme, fordi udbygningsplanerne kommer til at ske uanset hvad«, siger han.

Worsley hævder, at ejendomsselskaberne har taget kontakt til ejeren af en mindre gård, der ville sælge sin gård. De lovede hende, at hvis hun kunne overtale Robert Worsley til at sælge ud, så ville de også købe hendes gård.

Det er det lokale selvstyre, der skal godkende udbygningsplanen, men Robert Worsley er på forhånd stærk kritisk over, hvordan selvstyret fungerer og forvalter deres magt.

»I realiteten findes der ikke længere noget lokalt selvstyre, selvom myndighederne hævder det modsatte. Jeg tror, at de har ladet sig overtale af ejendomslobbyen«

»Der vil altid være efterspørgsel efter boliger i Sydøstengland, og hvis det er myndighedernes intention at urbanisere området helt ned mod havet i syd, burde de være åbne omkring det«, siger han kritisk.

Over for Daily Mail bekræfter en repræsentant fra ejendomsselskaberne, at de har været i kontakt med de lokale indbyggere.

På sociale medier har Robert Worsley modtaget mange digitale skulderklap for sin kamp for at beholde familiegården.

»Jeg har fået utroligt mange tilbagemeldinger på Facebook og Twitter, og de fleste har været meget opmuntrende«, lyder det fra Robert Worsley.