EM-klumme af Ståle Solbakken
Det er selvfølgelig Cristiano Ronaldo og Gareth Bale, der har hovedrollerne, når Portugal og Wales mødes i morgen, og symbolværdien af de to spillere er omtrent den samme. De har på hver deres måde en særstilling på deres hold, men de mangler begge det sidste lille fysiske overskud til, at vi får dem at se fra deres allerbedste side.
De er fortsat deres holds mest sandsynlige potentielle matchvindere, men jeg vil påstå, at det er to andre spillere, der er de vigtigste for deres hold, og som har spillet bedst under EM indtil nu.
For Wales er Gareth Bale den klart bedste individualist, der kan nogle ting på egen hånd, som ingen af de andre kan. Men den bedste, synes jeg faktisk, er Aaron Ramsey, der desværre ikke er med på grund af karantæne.
Det kan blive afgørende for kampen. Aaron Ramsey kan måske ikke spille for Real Madrid, som Gareth Bale gør, men for Wales har han været rigtig, rigtig god, og han har den fysik, som Bale og Ronaldo ikke har på nuværende tidspunkt, og som jeg i et stykke tid synes, de har set ud til at mangle.
Aaron Ramsey har den fordel, at han har været en del skadet i Premier League i år, hvilket kommer ham rigtig meget til gode nu, hvor han viser et kæmpe fysisk overskud, løber meget, har en stor arbejdsradius, var banens bedste mod England, og var en af de bedste mod både Rusland og Belgien.
Han er en enorm indpisker og går forrest med et godt eksempel, og han har tilmed været på overarbejde med at få ordnet sin hårfarve. Han har kunnet tage lidt pres fra de andre spillere. Det er et kæmpe tab, at han ikke er med.
De får nok Andy King fra Leicester ind, der er hårdtarbejdende og har målnæse. Men han spillede ikke så meget for Leicester i holdets mesterskabssæson, og der er stor forskel på ham og Aaron Ramsey.
Måske er det en fordel for Wales i netop den situation, at man som hold er mere optimal end Portugal. Wales havde en god kvalifikation, og lige som Island er det et lille hold med ikke så mange muligheder, og som derfor er afhængige af, at netop holdet fungerer. Det viser noget om holdets styrke, at man akkurat slog Nordirland i EMs måske dårligste kamp, hvorefter holdet rejste sig og slog Belgien, lige som man rejste sig efter at have tabt til England og slog Rusland.
Wales har fået det optimale ud af deres spillere. Mange af dem kommer fra Championship og har aldrig før spillet på det niveau, de befinder sig på nu, men de fungerer og har så Gareth Bale, der nok er en stjerne, men som også er en af drengene og passer godt ind på holdet. Generelt kan man sige, at dem, der skal være gode, for at Wales skal have en chance, har været det. Joe Ledley har gjort sit job, Aaron Ramsey har jeg allerede nævnt, Joe Allen har vist kvalitet. Ashley Williams har været en fin leder, og så har de haft deres wingbacker, der har løbet op og ned ad linjerne og givet alt. Mod Belgien formåede de endda at holde fast i bolden, så kampen ikke blev så opslidende, som den kunne være blevet, og så vandt de endda helt fortjent.
Lige som Gareth Bale bliver ham, de fleste vil kigge efter hos Wales, vil Cristiano Ronaldo være ham, de kigger efter for Portugal, men lige som med Wales er det en anden end superstjernen, der har været den bedste.
Efter min mening har Pepe været Portugals bedste og vigtigste spiller – om man kan lide ham eller ej. Vi har spillet mod Real Madrid to gange med FC København, og det var ikke mod os, han viste flest af sine usympatiske sider – han kom vist ikke nok under pres, til at det var nødvendigt for ham.
I Champions League-finalen opførte han sig på en måde, som bare ikke må ske, og han er måske den mest forhadte spiller i verden, men man kan ikke tage fra ham, at han har spillet godt ved EM. Han har bundet forsvaret sammen og været den verbale leder. Han har en meget vigtig rolle, og hvis ikke han når at blive klar efter sin lårskade, kan det blive et meget stort tab for Portugal.
Lige som Aaron Ramsey har han vist fysisk overskud, han har vundet sine mand-mand-dueller, ført bolden godt fremad og været en god igangsætter. Han virker meget overskudsagtig i modsætning til for eksempel Ronaldo.
Cristiano Ronaldo har fået en decideret forwardrolle, så han kan være maksimalt udhvilet, når han får bolden. Han har også haft mange afslutninger, men bare scoret de to gange mod Ungarn, og jeg synes, man allerede i Champions League-finalen kunne se, at både han og Bale var fysisk udmattede.
Nu står de så over for hinanden, og den store joker i kampen er, at de nu skal tage frispark for hvert deres hold. Ved det her EM har Gareth Bale vist, at han er rigtig god på dødbolde, selvom Joe Hart måske skulle have taget det ene af hans forsøg. Det bliver en sjov kamp i kampen.
Portugal er naturligvis favorit, men er ikke stor favorit. Holdet vil gå ind til kampen med et større pres. Man har stået i semifinaler før og har endda været i en finale, men er aldrig lykkedes helt.
Det kan vise sig, at Portugal får en fordel af, at Bayern Münchens nye store stjerne, den unge Renato Sanches, er trådt ind på scenen og tvinger modstanderne til også at skulle koncentrere sig om ham. Det kan vise sig at blive en fordel for Portugal, at Ronaldo kan koncentrere sig mere om sin rolle i feltet.
Wales vil have en helt anden indgang til kampen end Portugal, for hvor portugiserne er favoritter, vil Wales kunne glæde sig mere. Holdet har allerede ’vundet’ EM. Uanset hvad vil spillerne præcis som Island vende hjem som helte. Det kan blive deres fordel.