Personer, som tager sovepiller, har højere risiko for en tidlig død, end personer der sover sødt uden piller. Det er konklusionen på en ny, amerikansk undersøgelse, som netop er offentliggjort i tidsskriftet British Medical Journal.

To institutter i Wyoming og Californien har sammenlignet 10.000 forbrugere af forskellige typer sovemedicin med 23.000 personer, som ikke tager medicin. Undersøgelsen viser, at pilleforbrugerne havde 6,5 gange højere risiko for at dø inden for en periode på to et halvt år sammenlignet med de medicinfri. En ud af 16 af medicinforbrugere døde i perioden, mens det kun var en ud af 80 i kontrolgruppen. Det bemærkelsesværdige ved undersøgelsen er også, at selv et kortvarigt forbrug af sovemedicin tilsyneladende kan give øget dødsrisiko.

Ifølge forskerne er tallene renset for andre kendte dødsårsager som hjerte- og lungesygdomme samt rygning og alkohol.

Undersøgelsen siger ikke noget om den direkte årsag til dødsfaldene, men ifølge forskerne er det almindelig kendt, at et højt forbrug af sovepiller medfører sløvhed og dermed øget risiko for at komme ud for ulykker. En anden årsag kan være et ændret åndedrætsmønster under søvnen.

Herhjemme overrasker undersøgelsens resultat ikke professor i søvnmedicin på Glostrup Hospital, Poul Jennum.

- Resultaterne understøtter tidligere undersøgelser inklusive en danske undersøgelse af læge Lone Baandrup, der viste en større sygelighed blandt skizofrene, der tog sovemidlet, siger han til B.T.

I England opfordrer flere eksperter folk til at tage den med ro og ikke blot stoppe med medicinen men konsultere deres egen læge, hvis de er i tvivl.

- Undersøgelsen er vigtig. Den vil næppe betyde større ændringer her og nu i forbruget af sovemedicin, men den minder både patienter og læger om bivirkningerne, siger en ekspert til BBC.

Herhjemme har forbruget af sovemedicin været faldende de senere år, men ifølge Poul Jennum er det stadig alt for højt. Ni procent af voksne danskere tager en daglig sovepille.

- Sovemedicin må kun bruges i kortere tid og kun ved få, særlige indikationer, I de fleste tilfælde kan søvnproblemer afhjælpes med råd, vejledning og i mere kroniske tilfælde med kognitiv strategi, siger Jenneum til BT..