Søndag mødes repræsentanter fra 71 lande, heriblandt den danske udenrigsminister Villy Søvndal (SF), i Istanbul for at blive enige om tiltag, der kan øge presset på Syriens styre og præsident Bashar al-Assad.

- Jeg forventer, at endnu flere lande bakker op om at lægge maksimalt pres på det syriske regime for at få dem til at stoppe volden og få dem til at trække deres militær ud af byerne, siger Villy Søvndal til Berlingske Nyhedsbureau.

Han glæder sig over, at kredsen af lande, der har dannet »Syriens Venner«, er blevet større, siden man i slutningen af februar mødtes i Tunesien.

Søvndal forventer, at der på mødet vil blive nedsat grupper, der blandt andet skal arbejde på at få samlet oppositionen og se på muligheden for yderligere sanktioner.

Samtidig forventer han, at man vil lægge yderligere pres på Rusland og Kina, der tidligere har tøvet med at lægge pres på Bashar al-Assad.

- Annan skal ikke alene lægge pres på det syriske regime, men også på Kina og Rusland for at få dem til at spille en mere aktiv rolle i forhold til at lægge pres på Syrien, siger Villy Søvndal.

Tirsdag i denne uge meddelte præsident Assad, at han accepterer FNs fredsplan, som blandt andet lægger op til øjeblikkelig våbenhvile. Men accepten er ikke i sig selv nok. Ordene skal omdannes til handling, lyder det fra Villy Søvndal.

- Det afgørende er ikke, at de siger, de gør det - det har de gjort før - det afgørende er, at de handler, at de omsætter ord til handling, men det mangler vi stadig at se, siger Søvndal.

Spørgsmål: Hvordan vil I sikre, at det sker?

- Ved at fortsætte de handlinger vi har sat i gang, ved at stramme sanktionerne og isolere regimet stadigt mere, siger Villy Søvndal, der fortsat mener, at der kun er en politisk løsning på konflikten.

Han understreger dog, at landene ikke har tålmodighed med Assad.

- Vi har ikke tålmodighed, og det er derfor, vi gør, hvad vi kan, for at lægge maksimalt pres på at finde en politisk løsning på den konflikt, der har kostet alt for mange mennesker livet, siger han.