Kvinders rettigheder og demokratisk deltagelse stod øverst på dagsordenen, da udenrigsminister Villy Søvndal (SF) mandag mødtes med den yemenitiske menneskerettighedsaktivist og Nobels Fredsprisvinder Tawakkul Karman.

De talte begge ved organisationen Kvinfos konference »Women in a Changing Middle East and North Africa – Facing Challenges and Seizing Opportunities«.

- Regeringen lægger særlig vægt på, at det arabiske forår også kommer kvinderne til gode. Kvinders rettigheder og demokratisk deltagelse er to vigtige udviklingspunkter, som vi giver særlig fokus i Det Arabiske Initiativ. Og dem fik jeg lejlighed til at drøfte med Tawakkul Karman, siger Villy Søvndal i en pressemeddelelse.

Villy Søvndal lykønskede desuden Tawakkul Karman med Nobels Fredspris, som hun blev tildelt i 2011 sammen med Leymah Gbowee og Ellen Johnson Sirleaf for »den ikke-voldelige kamp, de har kæmpet for kvinders sikkerhed og for retten til at deltage i fredsarbejde«.

- Hun har om nogen fortjent den anerkendelse, som prisen er. Hun spillede som yemenitisk kvinde en afgørende rolle i de fredelige demonstrationer, som bidrog til på fredelig vis at vælte regimet, og det er en beundringsværdig indsats, siger Villy Søvndal.

Gennem Det Arabiske Initiativ har Kvinfo i 2012 modtaget en bevilling på 33,8 mio. kr. for at fortsætte deres partnerskabsarbejde i den arabiske verden de næste to år.