LONDON: Det var ikke på grund af den amerikanske uafhængighedsdag, at Richard Dove Williams klokken 16.20 i går skridtede sin plads på Wimbledons Centre Court af med en improviseret russerdans, mens han svingede sin kasket over sit store hoved.

Den excentriske tennispatriark fejrede derimod, at hans ældste tennisspillende datter netop havde besejret den topseedede schweizer Martina Hingis og dermed skulle møde hans yngste afkom i torsdagens ene semifinale, der i sagens natur vil resultere i den første Wimbledon-finale nogensinde til én af de hårdtslående californiske søstre.

Imens fejrede resten af Centre Court - måske med en oplagt undtagelse i Hingis-lejren - at de netop havde overværet det, ingen efterfølgende tøvede med at kalde en af verdenshistoriens bedste damesinglekampe.

20-årige Venus Williams vandt over den topseedede schweizer med 6-3, 4-6, 6-4 efter to timer og 14 minutters enestående tennis, der efterlod begge spillere i en tilstand tæt på krampe.

Det var kraft mod placering.

Venus Williams stemplede sine slag af sted med en styrke, der kan aflive vildfarne bolddrenge, og med så højlydte støn, at ørepropper fra forsvaret burde være påbudte til hendes kampe.

Martina Hingis var vanen tro den bevægelige allrounder, der mestrede de fleste slag, men kom i alvorlige problemer, hver gang hun blev presset ud i sin uskadelige - i hvert fald for modstanderne - andenserv.

Slagkraften sejrede ganske betegnede på et es på første matchbold efter en kamp med ikke færre end 13 brudte servepartier.

"Vi har altid givet hinanden gode kampe, men jeg plejer altid at kunne give den lidt ekstra i de store turneringer. Men i dag var hun bare for stærk. Hun er fuld af energi efter sin skade," sagde Martina Hingis, der vandt sin eneste Wimbledon-titel i 1997, efter kampen.

Venus Williams var for en gangs skyld lidt mere en afmålt glad efter en sejr.

"Det her er stort for mig, for jeg har aldrig slået Hingis før i en stor turnering. Og det er også stort, fordi jeg er konkurrencemenneske, og som konkurrencemenneske ønsker man bare at besejre alle, uanset hvem de er," smilede den ældste af Williams-søstrene, der aldrig har vundet en Grand Slam.

Det nærliggende opfølgende spørgsmål var, om alle dem, hun ønskede at besejre, også talte hendes lillesøster.

"Det er bare spændende, at vi begge to er tilbage i turneringen. Min største udfordring bliver at hamle op med hendes styrke. Hun er ekstremt kraftfuld," svarede hun og røbede, at Serena faktisk plejede at snyde, da de spillede kampe mod hinanden som yngre.

"Serena var en snyder. Men jeg lod bare som ingenting. Hun er ikke nem at skændes med, fordi hun var så god til både at diskutere og snyde, at det hele kunne være lige meget," grinede Venus Williams.

Serena Williams behøvede ikke at genoplive sin gamle uvane på sin vej til semifinalen.

Den 18-årige lillesøster bombarderede landsmanden Lisa Raymond ud af både bane 1 og turneringen med 6-2, 6-0 efter sølle 41 minutters tennis, der var lige så ensrettet, som fotografernes linser til Anna Kournikovas kampe.

"Ja, jeg havde altså et lille problem med at snyde, da jeg var mindre," grinede en lidt flov Serena Williams, der havde god tid til at se sin storesøster og kommende modstander an efter sin kamp mod stakkels Raymond.

"For at være helt ærlig, synes jeg ikke, at Venus spillede det bedste, hun kan. Langtfra faktisk. Det bliver jeg nok nødt til at forklare hende inden vores kamp på torsdag," sagde lillesøsteren og grinede atter engang.

Til gengæld var der knapt så meget at grine ad som tilskuer til tirsdagens to øvrige kvartfinaler i damesingle.

Den lille, 21-årige spanier Magui Serna, der efter hendes kamp i går at dømme spiser en bedre paella, end hun spiller tennis, fik henholdsvis tre og to partier i nederlaget til den 17-årige australier Jelena Dokic.

Den useedede Dokic skal møde den forsvarende mester og andenseedede amerikaner, Lindsay Davenport, der slog landsmanden Monica Seles 6-7, 6-4, 6-0 i sin kvartfinale.

Og så skal det lige tilføjes, at Richard Dove Williams formentlig ikke kommer til at danse offentlig sejrsdans på torsdag. Søstrenes Williams far og træner erklærede efter Venus' sejr, at han ikke har nerver til at se semifinalen.

Torsdagens semifinaler i damesingle:

Venus Williams (5)-Serena Williams (8)

Lindsay Davenport (2)-Jelena Dokic