New Yorks politikommissær, Ray Kelly, oplyste på et pressemøde fredag eftermiddag, at drabsmanden var den 53-årige Jeffrey Johnson, som blev fyret fra sit job i en butik i Empire State Building sidste år.

Lidt over klokken 9.00 lokal tid trak Johnson et semi-automatisk håndvåben og begyndte at skyde omkring sig ved 34th Street og Fifth Avenue. Inden da var han tilsyneladende vendt tilbage til sin gamle arbejdsplads for at tage en form for hævn over sine tidligere kolleger. Det resulterede i, at han forfulgte en 41-årig eks-kollega på gaden, inden han skød og dræbte ham.

To uniformerede betjente, der patruljerede i nærområdet, blev alarmeret, og da de satte efter Jeffrey Johnson, åbnede han ild mod dem. Betjentene besvarede ilden, og de mange skudofre - to kvinder og syv mænd - er tilsyneladende blevet ramt i denne krydsild, oplyste New Yorks borgmester, Michael Bloomberg, på et pressemøde.

- Det er det sidste, du forventer at se på vej til arbejde - en person blive skudt ned i fuldt dagslys midt i New York, fortæller vidnet Sid Dinsay, som arbejder i et PR-firma på Fifth Avenue til New York Post.

Ifølge avisen forfulgte gerningsmanden sit offer ned ad 33'rd Street, inden han åbnede ild uden for Legend’s Bar. Da offeret var blevet dræbt skråede han over gaden til Empire State Building og begyndte at skyde løs mod tilfældige fodgængere.