Karim Benzema er tilbage i varmen på det franske fodboldlandshold. På en måde i hvert fald.
Real Madrid-angriberen er godt nok ikke udtaget til Frankrigs kommende kampe i VM-kvalifikationen mod Bulgarien og Holland, men han er ikke længere en spiller, som per automatik ikke indgår i landstræner Didier Deschamps' overvejelser.
Det fortæller præsidenten for det franske fodboldforbund (FFF), Noël Le Graët.
»I dag kan han (Benzema, red.) blive udtaget. Jeg hader at straffe folk for evigt,« siger Noël Le Graët til den franske avis Le Figaro.
Straffet blev Benzema tidligere i år, da Real Madrid-stjernens rolle i en sag om pengeafpresning af landsholdskollegaen Mathieu Valbuena betød, at han ikke blev udtaget til EM i sommer på hjemmebane.
Sagen, der endte i retten, omhandlede en privat sexvideo af Valbuena og dennes kæreste, som en ven af Benzema angiveligt lå inde med, hvorefter Benzema skulle have hjulpet sin ven med at afpresse Valbuena for 150.000 euro. I skrivende stund er sagen endnu ikke afgjort.
Artiklen fortsætter under billedet..
Derfor røg den 28-årige angriber ud i kulden på det franske landshold, som han har spillet 81 kampe for siden sin debut i 2007.
Men nu er han altså igen en spiller, der kan komme i betragtning til at repræsentere 'Les Bleus'. Den holdning deler landstræneren også.
»Jeg er enig med præsidenten, og han er enig med mig i den forstand, at det er mig, der vælger truppen,« siger Didier Deschamps til Le Figaro.
Frankrig indledte VM-kvalifikationen med et uafgjort 0-0-resultat på udebane mod Hviderusland.
Fredag hedder modstanderen Bulgarien på hjemmebane, og mandag skal franskmændene op imod Holland på udebane.