Resultaterne er udeblevet, og klubben forventer nu et nyt millionunderskud på årets første halvårsregnskab.

Det betyder, at spillertruppen rammes af sparekniven, og minimum et halvt hold fuldtidsspillere bliver i næste uge bedt om at finde sig en ny arbejdsplads.

"Regnskabet tegner bedre end sidste år, men så meget bedre er det heller ikke. Derfor er truppen for stor, og der er nok fire-fem mand for meget, som vi snakker med i den kommende uge.

Der er pokker til forskel på, om vi mod Esbjerg i sidste runde skulle have spillet om en anden- eller tredjeplads og enten Champions League eller UEFA Cup og så til, at vi nu skal kæmpe for at få en sjetteplads og dermed en ekstra hjemmekamp i næste Superliga-sæson.

Forskellen er uhyre stor rent økonomisk, og situationen er forværret, fordi vi hverken direkte tjener penge på internationale kampe eller kan profilere klubben og spillerne i samme omfang," fastslår Orla Madsen.

Cheftræner Benny Johansen siger til B.T., at han regner med endnu større indskrænkinger i sin trup og forventer til næste sæson kun at råde over 18-20 fuldtidsspillere - samt nogle lærlinge.

"Jeg kan godt acceptere, at vi kommer så langt ned, for det er en absolut nødvendighed for klubben. Vi har nu 27 mand, og så bred og dyr en trup er simpelthen for stor en belastning for økonomien - især set i lyset af, at vi ikke opnår en placering, der svarer til investeringen og forventningerne," siger Benny Johansen.

En væsentlig grund til Silkeborgs spillemæssige problemer har været en syndflod af skadede spillere, og på den baggrund kan det virke selvmodsigende at skære ned på en trup, der nok har været bred, men ikke bred nok til at holde niveauet med meget fravær.

"Det har været en ekstrem sæson, hvad skader angår. Så galt kan det ikke gå igen," siger Benny Johansen.

Mon ikke cheftræneren lige banker under bordet efter det udsagn, for med en trup på fremtidig 18-20 spillere er det ikke sjovt at skulle undvære 12 mand, som det et tilfældet til dagens kamp i Esbjerg.

Ingen af de spillere, B.T. talte med i går, havde fået et prik på skulderen og en plads på transferlisten - endnu.

Rygterne taler om en mulig afsked med prominente navne som Jesper Thygesen, Kern Lyhne, Kim Nørholt og Brian Pedersen, ligesom Peter Sørensen absolut ikke er sikker på at få fornyet sin kontrakt.

Andre folk i farezonen er marginalspillere som Michael Hansen, Jan Larsen, Jens Overgaard, finske Jukka Hakala og Brian Rosenkvist.

Omvendt henter Silkeborg den 24-årige Per Ottosen i Køge, mens Johnny Hansen vender tilbage fra Esbjerg og forventes at blive afskibet igen.

Lejesvenden Allan Jensen fra Frem forsvinder også, mens Godwin Attram formentlig vender tilbage til PSV EIndhoven.

Så stemningen var en anelse trykket til træningen, men flere af spillerne giver udtryk for, at klubben vælger helt rigtigt med en tæt barbering af truppen.

"Vi har skuffet, for vi burde have været med i toppen. Det er tid til selvransagelse, og som ansatte må vi acceptere, at vi skal være med til at eliminere det forfærdelige underskud på godt 15 mio. Nedskæring er en naturlig konsekvens," siger målmand Peter Kjær.

Det er en bitter erkendelse for de ambitiøse Silkeborg-ledere, at man ikke kan spille bold, rent økonomisk, med de store som FCK og Brøndby.

Egenkapitalen er nede på 17 mio. og et nyt katastrofe-regnskab à la 1999 får alarmklokkerne til at kime skingrende højt.

Til gengæld opmuntrer det de danske mestre anno 1994, at Herfølge har vist en anden vej til toppen.

"Vi skal nok ændre tankegangen fundamentalt og genfinde gejsten og sejrsviljen. Det er ikke nok med et kæmpebudget, og Herfølge er et fantastisk flot eksempel på, hvor langt de andre ting kan bære," siger Orla Madsen, og Peter Kjær synger samme omkvæd.

"Holdet har svigtet i flere kampe, hvor det ikke har set ud til, at alle spillerne har brændt 100 procent for sagen. Det må simpelthen ikke ske, for vi bør kæmpe hver eneste gang for vores job og kontrakt.

Vi må finde tilbage til Silkeborgs gamle varemærke, hvor vi altid fightede og gav det hele. Det er forfærdeligt at sige som professionel fodboldspiller, men der har for ofte manglet fem procent i vilje," siger Peter Kjær.