Nu skal der være tog til tiden - og de skal være både hurtigere og sikrere.

Banedanmark har tirsdag underskrevet kontrakter med virksomhederne Thales-BBR og Alstom om at levere signaler til hele landets fjernbanenet i henholdsvis Vest- og Østdanmark, mens Siemens tidligere på året vandt opgaven med nye signaler til hele S-banen. Danmark bliver ifølge Banedanmark det første land i verden, der får et samlet nationalt signalsystem efter den fælles europæiske ERTMS-standard, som er betegnelsen for EU-standarden for togkontrol, der kan fungere over grænserne.

De nye signaler koster 5,8 milliarder kroner, og det samlede budget for både nye signaler samt nye sikkerhedssystemer i alle tog er på hele 18 milliarder kroner.

- Udskiftningen af de forældede signaler vil medføre færre forsinkede tog, en højere hastighed og en kortere rejsetid for passagererne. Samtidig baner det vejen for en elektrificering af jernbanen, der har høj prioritet de kommende år, siger transportminister Henrik Dam Kristensen i en kommentar.

Signalprogrammet vil frem til 2021 udskifte de forældede danske signaler.

På fjernbanen forventes de nye signaler ifølge Banedanmark at give en klar forbedring af rejseoplevelsen for togpassagererne. I forhold til i dag vil ERTMS-systemet fjerne omkring fire ud af fem forsinkelser, der skyldes signalfejl, og det svarer til, at passagererne på fjernbanen om ti år samlet set sparer omkring 790.000 timers forsinkelser i forhold til i dag.

Banedanmarks administrerende direktør, Jesper Hansen, understreger, at det har været vigtigt for Banedanmark at vælge leverandører med »modne løsninger og med erfaringer fra at udrulle løsninger, der allerede fungerer i daglig drift.« Samtidig har prisen også haft stor betydning.

- Vi har lagt stor vægt på at få de samlede set økonomisk mest fordelagtige bud - eller med andre ord den bedst mulige løsning til den rette pris. Det er klart, vi har et ansvar for at bruge skatteborgernes penge med stor omtanke, siger Jesper Hansen.