Bølgerne går temmeligt højt i disse dage i Malaysia, hvor en masse mennesker tilsyneladende er stærkt utilfredse med fodboldspilleren Luis Suarez (FC Barcelona) rolle som turist-ambassadør for det asiatiske land.
I et forsøg på at forsvare regeringens udnævnelse af Luis Suarez påpeger kulturministeren Mazri Aziz, at på trods af hans disciplinære sager, har han en fortræffelig optræden på de sociale medier. Det skriver todayonline.
Luis Suarez har 25,3 millioner følgere på Instagram, 18,9 millioner på Facebook og 12,4 millioner følgere på Twitter.
»Statistikken siger, at han er en populær spiller. Vi forstår nogle gange ikke, hvordan fodboldfans tænker. Hvad der er vigtigt, er statistikken,« siger Mazri.
Han påpegede for øvrigt, at La Liga bliver set af 800 millioner fans over hele verden.
Malaysia udnævnte Luis Suarez til fodboldambassadør tidligere i november. I aftalen, som løber et år, skal Uruguay-spilleren skabe interesse for Malaysia som turistmål.
Imidlertid har flere stillet spørgsmålstegn ved det kloge i beslutningen. Specielt da Luis Suarez har en tendens med at bide i sine modspillere under en fodboldkamp.
Da han i 2010 spillede for Ajax i den hollandske æresdivision, blev Suarez suspenderet i syv kampe for at have bidt PSV Eindhovens Otman Bakkat i skulderen.
Da han tre år senere spillede for Liverpool i den engelske Premier League, fik han hele ti kampes karantæne for at bide Chelsea FCs Branislov Ivanovic i den højre arm.
Ved VM i 2014, da han spillede for Uruguay, bed Suarez Italiens Giorgio Chiellini i den venstre skulder. Det fik han fire måneders karantæne i hele verden for - og en bøde på 66.000 euro (495.000 kroner).
Den malaysiske kulturminister siger torsdag, at disse ting ikke spillede nogen rolle, da Luis Suarez blev udnævnt til turist-ambassadør:
»Der er parlamentarikere i denne hal, som opfører sig rigtigt dårligt, men de har stadig deres supportere,« siger minister Nagri.
»Vi kan ikke dømme ham, baseret på hvad der er sket i fortiden. Disse ting skete, mens hans spillede fodbold.«