De har talt om lærepenge og udvikling - og fået hug for det. Det har FC Midtjylland lært af - så at sige.

Så torsdag aften har de smidt ydmygheden. Når de danske mestre i aften tager hul på deres første europæiske gruppespil nogensinde, er det ikke bare for at være med. Det er for at gå videre, slår cheftræner Jess Thorup fast:

»En ting er, at vi nu er kommet igen nåleøjet. Det er vi selvfølgelig glade og stolte over, men det kan vi ikke bruge til mere nu. Nu er vi videre, og vi skal være et hold, som ikke bare stiller os tilfredse med at få en på opleveren. Vi skal gå efter endnu højere mål, og jeg synes, vi har vist blandt andet mod Southampton, at vi kan bide skeer med de allerstørste,« siger han.

At modstanderne i Europa Leagues gruppe D hedder Napoli, Club Brügge og Legia Warszawa, som i aften gæster MCH Arena, er Thorup ikke skræmt af.

»Vi har en god blanding af rutine og international erfaring på fra landsholdet og internationale kampe både fra andre hold og her og samtidig noget ungt, spændende talent. Vi har fået bygget en vinderkultur op, vi er ubesejret i Superligaen og har kun tabt en kamp af de første 14. Vi har en tro på egne evner, og det tror, jeg kan være vigtigt i en kamp som i morgen (i dag, red.)«.

Rutinen henter Thorup blandt andet fra anfører Kristian Bak Bach, som efter en skadespause i går fik garanti for, at han starter inde i aftenens kamp. Han er en af de få FC Midtjylland-spillere, der tidligere har deltaget i et europæisk gruppespil, dengang han spillede i hollandske Herenveen. Det får ham dog ikke til at frygte, at der er for få lærerpenge i midtjydernes sparegris.

»Jeg synes, det var tydeligt allerede efter, vi havde været på Cypern, hvad vi havde lært, Havde vi ikke haft den oplevelse på Cypern, så havde vi ikke været så kyniske i de to Southampton-kampe, som vi var. Så det kan da godt være, at der kommer til at gå lidt ekstra tid, hvis vi kommer foran, eller der sker nogle andre ting, som man ikke lige er vant til at se i Superligaen, men sådan er det at spille europæisk«, siger han.

Udover Kristian Bak Bachs startplads var Jess Thorup hemmelighedsfuld med taktikken. Den afsluttende træning blev lukket efter 15 minutter.

Legia Warszawas norske træner Henning Berg kunne ellers godt have brugt et tip eller to. Til torsdagens kamp mangler han seks spillere fra startopstillingen.