I 14 år har Patrick Hardison lignet en zombie. Forbrændt til ukendelighed har den nu 41-årige brandmand og far til fem levet med et ansigt uden hår og ører og kun med to minimale huller som øjne og læber, som nærmest er smeltet væk. Nu har en død mand givet ham et ansigt igen og dermed også et nyt liv.

I 2001 gik den amerikanske brandmand Hardison ind i et brændende hus for at redde en kvinde, men taget faldt ned over ham, og det kostede ham hans ansigt.

Det skriver Sky News.

Han brandmands-maske smeltede i ansigtet på ham, og siden har han levet uden ansigt. Tilbage var kun et stort ar. Han kunne ikke blinke og næsten ikke se.

»Jeg var næsten totalt blind,« fortæller han.

»Jeg kunne kun se en lille smule.«

Se mere om Patrick Hardison på Youtube.

I sommer gennemgik han en historisk operation, hvor lægerne fjernede hans ødelagte ansigt og gav ham et nyt fra en død mand.

Ansigtet kommer fra 26-årige David Rodebaugh, som mistede livet i en tragisk cykelulykke. Hans mor gav lægerne lov til at transplantere sønnes ansigt.

Patrick Hardison blev efterhånden vant til at folk stirrede på ham på gaden, og han yndede at fortælle børn, at han havde været oppe at slås med en bjørn.

Det var doktor Eduardo Rodriguez, der i 2012 blev opmærksom på ham.

»Vi ledte efter den idelle donor, som matchede Hardisons biologiske egenskaber for at minimere risikoen for, at hans krop afviste det nye væv, og så kiggede vi også efter ting som hud- og hårfarve,« fortæller lægen, som stod i spidsen for den omfattende transplantation.

Et år senere blev David Rodebaugh identificeret som potentiel donor efter, at han var kommet slemt til skade i et sammenstød med en fodgænger.

Efter talrige operationer er den unge mands hår begyndt at vokse på den tidligere brandmand, og han kan nu igen begynde at barbere sig for første gang i 14 år.

Det tog 26 timer og involverede 100 kirurger at flytte donorens ører, øjenåbninger, hage, kinder, næse og øjenlåg til Patrick Hardison.