Udmeldinger fra Bjarne Riis' hustru, Anne Dorthe Tanderup, sætter liv i rygter om Bjarne Riis’ tilbagetrækning.

Dopingundersøgelser, sponsorkaos, evig mistro og konstante rejser. Læg dertil et familieliv med kone og seks børn. Bjarne Riis har været vant til et liv i overhalingsbanen, siden han blev cykelholdsejer i starten af årtusindskiftet. Men snart kan den konstante stræben mod cykeltoppen være på vej mod sidste etape.

- Hvis man sætter sig ned og kigger på de seneste 12 måneder, vil det ikke være unaturligt, hvis konklusionen blev, at Bjarne er på vej ud af sit cykelprojekt. Der har været nogle forskellige signaler på, at han kan være i en exit-proces, siger DRs cykelekspert Alex Pedersen.

Seneste signal kom i søndags fra Bjarne Riis’ mest fortrolige. I et interview til BT talte Riis’ kone, Anne Dorthe Tanderup, om de seneste år med afsløringer, indrømmelser og skeptiske sponsorer. Læg dertil, at Bjarne Riis i skrivende stund er under lup hos Anti Doping Danmark, der undersøger den tidligere stjernerytter Tyler Hamiltons beskyldninger om organiseret doping hos Bjarne Riis’ hold i 00erne.

- Vi snakkede om det for nylig. Det er en hård kamp med cykelholdet. Næsten hvert år må vi kæmpe. Men vi er mod slutningen nu. Det er hans livsværk, men det er for hårdt at blive ved, sagde Anne Dorthe Tanderup i interviewet, hvor også Riis’ personlige nedture blev skildret.

Se billederne fra deres liv sammen: Sådan kender vi Anne Dorthe og Bjarne

Tanderups udmeldinger kan Alex Pedersen godt se i den ligning, hvor et Riis-exit kunne være facit. Særligt når man inddrager Bjarne Riis’ hidtidige fravær fra flere store løb. Ved sommerens Tour de France var han på ferie med familien under flere etaper.

- Han har allerede trukket sig selv mere i baggrunden rent sportsligt. Han er ikke lige så meget ude ved rytterne som tidligere, selvom det altid har været det, han brænder for, påpeger Alex Pedersen, som ser netop dette som det vigtigste tegn på, at Bjarne Riis kan være på vej mod retræte.

Anders Damgaard, pressechef for det danske hold, afviser dog, at der er noget om snakken.

- Bjarne Riis har ingen planer om at stoppe. Han føler stadig, han har meget at give cykelsporten, siger han.

Læs også: Plørefuld og på bagsædet af en taxa: Sådan scorede jeg Bjarne

Eurosports cykelkommentator Thomas Bay tror heller ikke på, at Bjarne Riis er på vej helt ud af cykelsporten. Men han erkender, at fremtiden kan blive med Riis i en mindre betydningsfuld rolle.

- Bjarne er nok på vej ind i en anden og mere tilbagetrukket rolle som holdejer. Det bunder nok i, at der også er en kone og nogle børn, som gerne vil se ham. Det skal man ikke udelukke. Det har over nogle år været et enormt pres at være Bjarne Riis. En ting er dopingundersøgelser, men generelt er det at være holdejer et kæmpe pres. Du skal have tingene til at passe med 50-60 ansatte og et kæmpe budget, der mere eller mindre skal ud og sikres hvert år. Det er et kæmpe arbejdspres, som han har haft i rigtig mange år, og det kan han nok godt blive mæt af.

På den korte bane kæmper Bjarne Riis i disse dage for lande en aftale med en ny hovedsponsor. For nylig udtalte Bjarne Riis, at han er langt i processen. Herefter venter afgørelsen på Anti Doping Danmarks undersøgelser.