Pletten fra 2008 og 2012 skal vaskes væk. Mikkel Hansen og co. er klar til OL-kvartfinalen, hvor Slovenien venter i aften. BT klæder dig på til håndboldherrernes skæbnekamp.

Slovenien klinger måske ikke af så meget rent håndboldmæssigt, men Danmarks niveau har ikke været imponerende indtil videre ved OL. Derfor ligner det på forhånd et meget åbent opgør i onsdagens kvartfinale om en plads i de medaljekampe, Danmark tørster efter at deltage i.

Men sporene skræmmer. Danmark har ikke ligefrem en god historik, når det gælder OL-kvartfinaler. Både i 2008 og 2012 røg Danmark ud på netop dette stadie af turneringen. For otte år siden var det til et velspillende kroatisk hold, mens exiten i London i 2012 mod Sverige var en direkte sensation.

Ingen regnede for alvor svenskerne for en trussel mod danskerne, der snakkede om drømmevej mod finalen, hvor de allerede så frem til at kunne møde Frankrigs ’Les Experts’ i guldduellen. Men det endte med en jammerlig dansk indsats langt under niveau resulterede i et nederlag, som mange af spillerne og daværende landstræner Ulrik Wilbek har betegnet som den største nedtur i karrieren.

BT har kigget nærmere på, hvad der bliver afgørende i håndboldgyseren mod Slovenien.

DERFOR VINDER DANMARK

Større stjerner og bredde
Ser man på holdene spiller for spiller, er Danmark helt simpelt et bedre håndboldhold. Derudover har Danmark større stjerner end Slovenien, og der er flere spillere – Mikkel Hansen (foto) og Niklas Landin, primært – som kan afgøre kampen på egen hånd. Ligeledes bør den danske bredde være større end den slovenske, og det kan også blive afgørende i en tæt og fysisk hård kamp.

Svage keepere
Det er ikke i buret, slovenerne har vundet i hverken lotto, banko eller noget som helst andet. Urban Lesjak og rutinerede Gorazd Skof (foto) er da fornuftige til deres job, men hvis man ser på de målmænd, de andre kvartfinalister råder over, hører slovenerne klart til blandt de dårligste i feltet, der nu skal kæmpe om de olympiske medaljer. Det skal de danske skytter udnytte.

SLOVENIENS PROFILER

Uros Zorman, playmaker
I mere end 10 år har Uros Zorman (foto) sat sit præg på verdenshåndbolden. Alvorlige skader har holdt ham ude undervejs, men han har efterhånden været skadesfri i en lang periode, og 36-årige Zorman er lige nu på sit topniveau. Han er ikke så skudfarlig som i sine yngre dage, men hans betydning er enorm. Det omvandrende håndboldgeni er en playmaker af den gamle skole, og han er fænomenal til at gøre sine medspillere dygtige. Samtidig læser han modstandernes forsvar, som en professor læser en pixibog, og han formår derfor at sætte angrebene ind dér, hvor de gør mest skade.

Veselin Vujovic, træner
Veselin Vujovic overfaldt engang Lars Christiansen i en europæisk finale for klubhold, hvor der var opstået slagsmål på banen. Sloveneren satte i løb over 30 meter og traf med et hopspark Christiansen lige over knæet. Det viser alt, om det temperament, Vujovic besidder. Med årene har han lært at tøjle det en smule. Det er det, der er en af hans store styrker, men samtidig også det, der gør, at han taber hovedet, eller bliver så stædig i forhold til ind- og udskiftninger, fordi han har set sig sur på enkelte spillere, at det kan koste hans hold dyrt.

DERFOR KAN DET GÅ GALT FOR DANMARK

Svingende niveau
Det må bekymre den danske lejr, at holdet endnu ikke har sat en helstøbt kamp sammen, ligesom der generelt set har været alt for mange tekniske fejl. Det skal der ryddes op i til kvartfinalen mod Slovenien.

Landins skadesproblemer
Den danske målmand er ikke på sit sædvanligt høje niveau, og alt tyder på, at en væsentlig del af forklaringen er den skade, som Landin bakser med. Kaptajn Landin kan meget vel være forskellen på dansk OL-succes og nedtur, og det er åbnelyst, at det er en hæmsko, hvis han ikke kan levere i nærheden af sit normale niveau. Jannick Green holder bare ikke samme niveau, hvilket vi senest så i kampen mod Frankrig.

Bevægelige slovenere
Slovenernes helt store styrke er angrebsspillet. De spiller hurtigt, idérigt og med stor effektivitet, og modstandere har haft store kvaler med dem i den anden pulje.