Birte Weiss, der nu er forskningsminister, har ellers afholdt sig fra at deltage i udlændingedebatten, efter hun gik af som indenrigsminister i efteråret 1997.

Hendes afgang skyldes uenighed med Poul Nyrup Rasmussen om kursen i udlændingepolitikken, men Weiss afholder sig behændigt fra at kritisere konkrete forslag til opstramninger:

"Men jeg gør opmærksom på, at jeg ikke altid har været enige i strategien. Der er lagt et unødigt negativt tonefald i udlændingedebatten, og der er ingen gevinst at hente ved en barsk tone," siger Birte Weiss til B.T.

I forhold til Dansk Folkeparti er Socialdemokratiet delt mellem dem, der ønsker en direkte kamp med Pias tropper - og dem der vil imødekomme DFs bekymrede vælgere ved at stramme udlændingepolitikken. Weiss hører til den føste gruppe:

"Kampen med Dansk Folkeparti skal tages frontalt. Man skal f.eks. udstille, at deres krav om både at give enorme skattelettelser og højere folkepension er et rent tryllenummer," siger Weiss.

Selvom Birte Weiss lægger afstand til partiledelsens til tider barske retorik i udlændingedebatten, tilhører hun stadig partiets midterlinje i spørgsmålet.

Således var Weiss ikke medunderskriver på den dagbladsannonce, hvor tre ministre med Svend Auken i spidsen erklærede, at de er "flove over at være dansker" på grund af udlændingepolitikken. Denne markering blev af andre ministre anset som særdeles illoyal.

Og når det gælder holdningen over for kriminelle udlændinge, hører Birte Weiss snarere til strammer-fløjen. Hun fortryder ikke et øjeblik, at hun fik gennemført "pusherloven", som åbnede for masseudvisning af narkohandlere. Den lov Højesteret siden har vingeskudt:

"Jeg har præcis den samme holdning, som da vi gennemførte loven. Og jeg er beskæmmet over, at vi ikke kan udvise narkohandlerne i det omfang, vi lagde op til," siger Birte Weiss.

At den tidligere indenrigsminister stadig føler stærkt for udlændingeområdet understreges af, at hun om få dage udgiver en stærkt personlig bog om de bosniske flygtninge.

Læs også LEDEREN i B.T. lørdag