Når statsminister Lars Løkke Rasmussen (V) kl. 19.15 i aften holder sin nytårstale til danskerne, tyder alt på at talen bliver brugt til at annoncere omfattende og markante reformer af centrale velfærdsområder.

Og en af dansk politiks mest rutinerede iagttagere er overbevist om, at statsministeren vil bruge talen som affyringsrampe for en politisk drejebog og kampagne, der skal kulminere i et valg til foråret.

- Jeg forventer en meget stor nytårstale. Der er lavet et enormt stort forarbejde i statsministeriet, og det er helt tydeligt at talen i aften bliver brugt til at lancere den politiske drejebog, som skal ligge til grund for et valg om velfærd og økonomi, siger politisk kommentator Hans Engell.

I de seneste dage er markante venstrepolitikere kommet med meldinger i flere medier om, at de helligste køer i dansk velfærd, som f.eks. efterlønnen, skal om ikke slagtes, så i hvert fald være klar til at blive barberet.

Samtidig har Lars Løkke Rasmussen selv i markante avis-annoncer og videoer på internettet gjort det klart, at der skal markante reformer til for at sikre velfærden i en tid, hvor ”under halvdelen af os arbejder og vores olie-milliarder slipper op.

Alt sammen opvarmning til talen i aften:

- Jeg tror, at Lars Løkke vil annoncere en meget omfattende velfærds og vækstreform. Regeringen vil komme med en meget ambitiøs dagsorden, og så vil man se en procedure, hvor han indkalder alle partier i velfærdsforliget til forhandlinger. Så vil oppositionen komme og sige at de ikke ser noget behov for at ændre forliget, og når så forhandlingerne knækker i slut januar eller start februar - så meddeler statsministeren, at det er umuligt at komme videre, og derfor må der udskrives valg. Det bliver så i marts eller senest april, siger Hans Engell.

Han vurderer, at statsministeren vil spille offensivt ud på de områder, hvor der har været eller stadig er uenighed i oppositionen:

- Løkke vil klart gå efter efterlønnen og andre områder hvor oppositionen er splittet. På emner som efterløn, integration og folkeskolen har der været splittelse. Og så forventer jeg en meget klar melding på lige præcis efterlønnen - det er der simpelthen behov for. Han kan ikke sige, at vi vil drøfte alt og at intet er helligt uden at komme ind på efterløn. Han er nødt til at stramme til og sige i klartekst, hvad regeringen vil på det område. Der vil formentlig komme en kraftig barbering af den, men om regeringen vil gå videre end det, tør jeg ikke spå om, siger Hans Engell.

Han er meget sikker i sin sag. Dels på grund af regeringens annoncer og klare koordinerede udmeldinger i de seneste dage. Dels fordi statsministeren helt usædvanligt har indkaldt dele af pressekorpset på Christiansborg til en briefing i sin bolig på Marienborg. Det vides ikke, hvad statsministeren her vil fortælle de politiske kommentatorer og journalister, men Hans Engell ser det som et klart tegn på, at der noget stort i gære:

- Det er meget usædvanligt, at han gør det. Det viser bare, at der er bygget op til noget stort i talen. En statsminister plejer altså ikke at holde orienteringsmøder og være på arbejde på en dag, hvor der afholdes nytårskur hos dronningen. Derfor er jeg ikke i tvivl om, at han leverer startskuddet på en valgkamp i aften, siger Hans Engell.