Det blev et rent hattrick for republikaneren Mitt Romney, da der natten til onsdag dansk tid blev holdt primærvalg i både Washington D.C., Maryland og Wisconsin. Det viser de første exit polls, skriver flere internationale og amerikanske medier.

Romney står nu derfor endnu stærkere i kampen om at blive den republikaner, der får lov til at udfordre Demokraternes Barack Obama, når amerikanerne til november skal afgøre, hvem der skal være USAs næste præsident. Og med nattens nederlag øges presset på partifællen Nick Santorum om helt at trække sig fra ræset og overlade scenen til Romney, så der kan skabes klarhed over, hvilken kandidat de republikanske vælgere kan sætte kryds ved til efteråret. Samtidig vil det give Romney mulighed for at komme i gang med den endelige præsidentkampagne.

KAN MITT ROMNEY TRUE BARACK OBAMA? DELTAG I DEBATTEN UNDER ARTIKLEN

Men Santorum har ikke tænkt sig at give op endnu, lod han forstå, da nederlaget stod klart. For der venter stadig adskillige primærvalg forude.

- Vi er nu nået til halvlegen. Halvdelen af de delegerede er blevet valgt. Hvem er klar til en stærk anden omgang, spurgte han sine jublende tilhængere,

Det ville ellers være klogt af Santorum at anerkende sit nederlag, lød vurderingen fra Bjerre Poulsen, lektor ved Center for Amerikanske Studier på Syddansk Universitet, forud for primærvalgene tirsdag.

- Santorum har ingen reel mulighed for at kunne vinde. Kun en matematisk mulighed. Der er stadig mange stater, hvor det er oplagt, at han ikke vil vinde, selv hans hjemstat Pennsylvania, sagde han blandt andet til Berlingske.

Den samme konklusion er Obamas kampagnestab ifølge BBC nået frem til. Tidligere tirsdag rettede den siddende præsident et angreb mod Mitt Romney. I en TV-reklame beskyldte Obama Romney for at være i lommerne på olieselskaberne, og det træk ses som et udtryk for, at Demokraterne nu vil koncentrere deres kræfter udelukkende om Romney, fordi de ikke længere tror, at Santorum kan blive en trussel.

Med sejrene i Washington D.C., Maryland og Wisconsin får Romney 98 delegerede, og dermed når han op over halvdelen af de 1.444 delegerede, der kræves for at blive Republikanernes præsidentkandidat. Han får mulighed for at gafle endnu flere over på sin side, når næste store valgdag løber af stablen den 24. april, hvor hele fem stater afholder primærvalg. Blandt dem er Rick Santorums hjemstat, Pennsylvania.{embedded type="node/polls" id="19495813"}

Ifølge BBC står Romney til at få 47 procent af stemmerne i Maryland, mod Santorums 30. I Wisconsin hedder det 42-38 procent i Romneys favør, mens hans står til at få 71 procent af stemmerne i Washington D.C., hvor Santorum ikke er opstillet. De to øvrige kandidater, Newt Gingrich og Ron Paul regnes ikke længere som reelle trusler mod Romney.

Kan Mitt Romney true Barack Obama i kampen om præsidentposten?

Deltag i debatten herunder