De seneste dages dækning af det amerikanske primærvalg har mest af alt handlet om, hvordan milliardæren Mitt Romney har smadret al modstand i meningsmålingerne i de indledende faser af det republikanske præsidentkapløb.

Men nu ramler den fremadstormende kandidat ind i problemer efter en kommentar om, at han kan lide at fyre folk. Ikke så heldigt, når det allerstørste emne under valgkampen netop er hvordan de forskellige kandidater vil skabe jobs.

Sagen er også dårligt nyt for Mitt Romney, fordi han i forvejen kæmper med et image som milliardæren født med en guldske i munden uden nogen forståelse for almindelige amerikaneres problemer.

Kommentaren faldt mandag eftermiddag i forbindelse med et spørgsmål om sundhedsforsikringer under et valgmøde i Nashua, New Hampshire, hvor der tirsdag afholdes primærvalg.

Mitt Romney fortalte, at han ønsker at folk skal være i stand til at kunne kontrollere deres egen sundhedsforsikrings-police og skifte til et andet selskab, hvis de ikke er tilfredse med produktet. Ikke en nødvendigvis en skør holdning, men så kom republikaneren til at sige valgkampens forbudte F-ord.

- Jeg kan lide at være i stand til at fyre folk, der yder en dårlig service. Hvis nogen yder en dårlig service, foretrækker jeg at være i stand til at finde nogle andre, der kan yde en bedre service, svarede Mitt Romney.

Og der gik ikke mange minutter, før hans modstandere i valgkampen lugtede blod og piskede en stemning op om kommentaren, skriver CNN.

Sådan her lød det for eksempel fra en af de andre republikanske præsidentkandidater kort tid efter fyrings-kommentaren:

- Romney kan godt lide at fyre folk, jeg kan lide at skabe jobs, lød budskabet fra Obamas tidligere ambassadør i Kina, Jon Huntsman.

Texas’ guvernør og præsidentkandidat, Rick Perry, der halser langt efter Romney i meningsmålingerne, gik mere kreativt til værks. Hans kampagnestab klippede Romneys fyringsord sammen til en lille lydbid og uploadede den korte den som ringetone på nettet.

Demokraterne så sig heller ikke for fine til at udnytte det forbudte ord. Partiet lancerede lynhurtigt en web-video med kommentaren under slaglinjen: »Romney er ude af trit«.

Ikke overraskende forsøgte Romney-kampagnen at hælde vand på det brændende F-ordsbål ved at beskylde de politiske modstandere for at misbruge kommentaren ved at tage den ud af sin korrekte sammenhæng.

- Guvernør Romney snakkede om at fyre forsikringsselskaber, hvis man ikke kan lide deres service. Det er noget, de fleste amerikanere er enige i, lød det fra Romney-kampagnens kommunikationschef, Gail Gitcho.

Tirsdag løber præsidentvalgkampens andet primærvalg af stablen i New Hampshire. Ifølge den seneste landsdækkende meningsmåling fra Gallup fører Mitt Romney over sin nærmeste modstander, Rick Santorum, med et komfortabelt forspring på 12 procent blandt republikanske vælgere.