USA: 12 mennesker blev dræbt og 59 såret under massakren ved Batman-premieren i Denver, men gerningsmanden, James Eagan Holmes, havde satset på endnu flere drab og lemlæstelser.

Inden han udførte massemordet, havde han omdannet sin lejlighed i byen Aurora til en avanceret bombefælde. Kort efter massakren tændte en automatisk timer for Holmes’ stereoanlæg, der højlydt spillede den samme sang igen og igen - tilsyneladende for at få naboerne til at klage og dermed lokke politiet i en fælde.

- Hvis han blev skudt og dræbt, er der ingen tvivl om, at bombefælden skulle have dræbt og såret de personer, der efterfølgende opsøgte lejligheden, siger en politikilde til Reuters.

James Holmes overlevede imidlertid massakren og valgte at fortælle myndighederne om bomben, der ifølge optagelser fra et fjernstyret kamera består af snubletråde, flasker med kemiske væsker, beholdere med ammunition og forskellige pulvere.

- Jeg har aldrig set noget lignende, siger politichef Dan Oates fra Aurora Politi til NBC News.

Eksperter vurderer, at bombefælden er så avanceret og omfattende, at det ikke kan lade sig gøre at fjerne den manuelt. I løbet af lørdagen vil politiet derfor sende en bomberobot ind i lejligheden for at udløse sprængladningen.

Politiet har slået fast, at 24-årige James Eagan Holmes efter al sandsynlighed var alene om sin ugerning. Det tyder endvidere på, at han har brugt flere uger på at planlægge massakren ned til mindste detalje, og at hans mål var at dræbe så mange mennesker som muligt.

Holmes, der havde farvet sit hår orange, var iført hjelm, gasmaske, skudsikker vest, skridt- og halsbeskyttere samt sorte handsker, var bevæbnet med to pistoler, et haglgevær, et maskingevær og ikke færre end 6.000 stykker ammunition.

Ved anholdelsen identificerede drabsmanden sig angiveligt som Batman-skurken »Jokeren«, men politiet har ikke yderligere oplysninger om hans motiv.

James Holmes har ifølge naboer og bekendte isoleret sig i løbet af de seneste måneder. En tidligere medstuderende, der har arbejdet sammen med Holmes i et laboratorium, beskriver ham som »socialt akavet«.

- Men ikke i en grad, der vakte mistanke om, at han var i stand til at udføre massemord eller lignende grusomheder i denne størrelsesorden, siger medicinstuderende Billy Kromka til Reuters.

Holmes har en bachelorgrad i neurovidenskab og var ved at tage en kandidatuddannelse på universitetet i Colorado. Han droppede for nyligt ud af studiet.