"Det har været en skøn dag," lød Ritts godnathilsen.

Inden for ventede hendes mand Søren Mørch, der tager Ritts come-back med skuldertrækket: "Nu skal vi til det igen."

Og det er lige præcis det, hun skal. Ritt Bjerregaard er tilbage i toppen af dansk politik på godt og ondt, og ovenikøbet på en post, som hun selv betegner som en ønskepost.

Fødevareministeriet er som skræddersyet til hende med hendes fortid som miljøkommissær og hendes interesse for sunde madvarer. Bl.a. ejer hun en økologisk æblehave i Tølløse på Sjælland, hvor hun de seneste måneder har tilbragt meget tid og "ladet op" efter de fem år i Bruxelles.

"Den tid har jeg nydt meget," siger hun.

Ritt Bjerregaard havde ikke fået noget forvarsel om regeringsrokaden og hendes egen rolle i den forbindelse, da hun tirsdag eftermiddag mødte op i Statsministeriet for at holde et møde med Poul Nyrup Rasmussen. Et møde han havde bedt om allerede i søndags.

"Vi skulle drøfte den politiske situation og Euro-debatten, og ved den lejlighed spurgte ham mig, om jeg ville være fødevareminister, og det krævede ikke nogen betænkningstid. Jeg sagde ja, og jeg var meget glad lige netop for det ministerium.

Jeg vidste ikke, da mødet blev aftalt, at vi skulle snakke regeringsrokade. Vi har mødtes flere gange, siden jeg kom hjem, og jeg troede bare, vi skulle snakke om situationen. Det opfattede jeg som en udmærket ide, for meningsmålingerne er jo ikke noget man ligefrem bliver glad over, så der er brug for at snakke med, hvem der nu kan bidrage til noget der."

Når fødevarministeriet er Ritt Bjerregaards ønskeministerium, er det fordi, hun brænder for sunde madvarer, og så hænger ministeriet sammen med miljøet, som var hendes område som kommissær.

"Det er mit ønskeministerium, fordi jeg jo i lang tid har interesseret mig for økologi, og meget af det, der foregår på fødevareområdet og miljø har så meget med hinanden at gøre, at noget af det, jeg har arbejdet med i Bruxelles, kan jeg føre med over. Og så synes jeg oprigtigt talt, det er for galt, at vi har fødevarer, folk bliver syge af. Det går overhovedet ikke, og det er alletiders at få mulighed for at arbejde med det. Jeg er ikke tilfreds med, at fødevarer bare er sunde, det er et minimumskrav, at det også skal være en ordentlig kvalitet."

Udover æbleplantagen i Tølløse har Ritt Bjerregaard hjemme i køkkenhaven bag kartoffelrækkehuset sin egen køkkenhave til brug for "mig og Søren".

"Desuden har jeg tegnet et abonnement med dem, der hedder "Årstiderne", som kommer hver 14. dag med en kasse med økologiske grønsager og en kasse med økologisk frugt, som så står udenfor døren, når man kommer hjem."

Siden hun vendte hjem fra Bruxelles, har hun for første gang i mange år kunnet slappe af i en længere periode.

"Jeg har aldrig arbejdet så hårdt som i den tid, jeg var kommissær, og jeg har nydt at have en periode, hvor jeg har kunnet slappe af. Og jeg har haft det helt afslappet med, hvis jeg kunne gå i den situation frem til et valg. Kom der en ny udfordring, var det fint. Jeg skulle bl.a. have været i Norge og skrive, og jeg har haft tanker om at skrive en bog. Men det har jeg ikke nået. Jeg var gået lidt igang, og den skulle handle om udfordringerne i det ny årtusinde og velfærdsdebatten. Men nu må jeg opgive det."

Tiden er bl.a. brugt på at lære hendes ny kreds i Lejre at kende, som til den tid skal vælge hende ind i Folketinget. Og så har hun brugt tid på sine æbler.

"Jeg har f.eks. solgt æbler til daginstitutionerne i Roskilde, og jeg har selv kørt ud med dem og set, hvad de har brugt dem til. Og jeg har været rundt i alle kommunerne og set på bl.a. en ny daginstitution og et beskæftigelsesprojekt, og jeg har arbejdet lidt med dem, der har med de hjemløse at gøre. Så jeg har prøvet at klæde mig selv på i forhold til, hvad der sker i det danske samfund. Det har været meget lærerigt.

Danskernes levealder er lavere end de fleste andre lande i Europa, og det er klart, at det har regeringen et medansvar for, og det er derfor regeringen nu tager fat på velfærdsprojektet," siger Ritt Bjerregaard.

Der er langt fra Posten (Henrik Dam Kristensen) fra Vorbasse til "fruen" af Socialdemokratiet. Det er to helt forskellige typer politikere, og stilen er helt forskellig.

"Vi er jo forskellige mennesker, men det er vel også meningen med en regeringsomdannelse. Henrik har lagt en politik frem, som jeg synes, det er fint at fortsætte. Det er samme parti, og Henrik har gjort meget for at gøre ministeriet til et fødevareministerium og ikke blot et landbrugsministerium. Det vil jeg forsætte med, men gøre det på min måde."

Billedtekst: Ritt Bjerregaard, da hun vendte hjem sent i aftes: "Det har været en skøn dag."