Det traditionsrige etapeløb Paris-Nice bliver en tæt affære, forudser Chris Anker Sørensen, der lurer på de løbets løse chancer.

Moderne cykelsport kræver efterhånden det meste af en globus for at kunne favne hele sæsonen. Australien og Argentina i januar, ørkenstater som Dubai og Oman i februar, og i marts blæser der endelig en duft af forår og stolte traditioner ind over go'e gamle krisehærgede Europa.

Søndag skydes Paris-Nice i gang. Men for Team Tinkoff-Saxos Chris Anker Sørensen er udsigten til en succesoplevelse ret beherskede.

- Jeg er stadig i gang med at bygge formen op mod Giro d'Italia (i maj, red.), så det bliver primært et spørgsmål om at få løbskilometer i benene og komme lidt mere i gang. Jeg har kørt stærkt til træning og har arbejdet meget på den front, men er nok også lidt træt og mangler lidt overskud, lyder prognosen fra den danske klatrer, der lurer på et chancebetonet udbrud frem for en anstændig placering i klassementet.

- Det bliver svært for et udbrud at holde hjem som ruten ser ud, men jeg har da tænkt mig at prøve alligevel. Hele holdet går mere efter etaper end at lave et samlet resultat, fortæller Sørensen.

I et Paris-Nice, hvor arrangørerne i år kun har en afslutning på top og heller ikke har inkluderet en tidskørsel undervejs for første gang siden 1955, ligner det et knivskarpt opgør om meget små marginaler.

Enten skal der angribes med et kup på udvalgte sidevindsstykker, eller også skal der fyres et dødsforagtende brag af på en af de nedkørsler, der manifesterer sig, efterhånden som feltet nærmer sig den franske riviera sidst på ugen.

- Det bliver et meget åbent løb med meget små tidsforskelle. Det er faktisk svært at udpege en decideret favorit til den samlede sejr, mener Sørensen, som i 2008 blev nummer to i bjergkonkurrencen.

Bjarne Riis og Team Tinkoff-Saxo har valgt at sende tunge navne som Alberto Contador og Roman Kreuziger til det italienske etapeløb Tirreno-Adriatico, som indledes i midten af næste uge. I det hele taget er Paris-Nice som begivenhed og forårsbebuder ikke i samme grad stedet, hvor årets første sprøde dueller mellem Tour de France-udfordrerne udspiller sig.

- Der er simpelt hen bedre vejrbetingelser for nogle af etapeløbsspecialisterne, vurderer Sørensen kan være en del af forklaringen.

Men selv løbsarrangør og Tour-boss Christian Prudhomme måtte fredag aften sande, at Paris-Nice tydeligvis er ved at tabe terræn til det italienske søsterløb. For da den regerende Tour-konge Chris Froome måtte melde fra til Tirreno-Adriatico med en betændt ryghvirvel, dirigerede ledelsen på Team Sky såmand bare holdets tasmanske kaptajn Richie Porte til Italien for at forsvare holdets farver. Og dermed var den forsvarende vinder af Paris-Nice ude af seancen, inden den var begyndt.

- Arrogant af Team Sky, skumlede Tour-societetets overhøvding.

Blandt dem, der stiller til start i en forstad til Paris søndag formiddag, finder man Jakob Fuglsang og hans Astana-kaptajn Vincenzo Nibali med noget, som kunne ligne en Tour-opstilling.

"Hajen fra Messina" skal angiveligt vokse sig større udenfor de vante rammer i Støvlelandet, siger Astana-sportsdirektør Giuseppe Martinelli.

- Nibali er allerede en etableret mester hjemme i Italien, men han har brug for en mere international dimension.

Dimension eller ej. Om ikke andet bringer Vincenzo Nibali lidt tiltrængt stjerneglimmer til det franske traditionsløb, som med sine 1447 km er det længste i næsten 40 år. Og måske også det mest jævnbyrdige.

Fem danskere til start:

Lars Bak (Lotto)

Chris Anker Sørensen (Team Tinkoff-Saxo)

Matti Breschel (Team Tinkoff-Saxo)

Nicki Sørensen (Team Tinkoff-Saxo)

Jakob Fuglsang (Astana)

Fem favoritter:

Rui Costa (Team Movistar)

Vincenzo Nibali (Astana)

Carlos Betancur (AG2R)

Romain Bardet (AG2R)

Tejay Van Garderen (BMC)