Ovenpå endnu en topplacering i Catalonien Rundt er Bjarne Riis nu ude med store roser til sin spanske stjernerytter Alberto Contador, der er ved at genfinde tidligere tiders styrke.

- Han er bedre, end han var, da han vandt Vuelta a España i 2012. Alberto har hovedet, benene og hjertet. Det er godt at se ham tilbage på det niveau. Han har arbejdet utroligt hårdt for det, siger Riis til velonews.com.

Den danske sportsdirektør fortæller også, at han altid har troet på, at den tidligere Tour-vinder ville finde genfinde tidligere tiders dominans efter nogle svære år med dopingdom og formnedgang. Nu ser Contador igen ud til at kunne konkurrere om de helt store sejre, og troen har Riis altid haft:

- Jeg mistet aldrig troen på Alberto. Det er her den Alberto, jeg ved han kan være. Det er dejligt at se ham der. Det betyder alt for ham. Det har været svært for ham, men nu er han der igen, og vi ved, hvad vi skal, siger Bjarne Riis med henblik på sommerens store slag på de franske landeveje.

Det netop afsluttede etapeløb i Nordøstspanien var også denne sæsons første duel mellem Contador og Tourvinderen Chris Froome. En duel som spanieren vandt første omgang af, hvor det blev til en samlet andenplads til Contador og en sjetteplads til briten.

- Sandheden er, at jeg ikke så meget til ham, fordi der var andre, der kæmpede med om sejren, siger Contador, og konstaterer, at han er glad for sin præstation, men samtidig ærgerlig over ikke at komme helt til tops i etapeløbet, som han gjorde det for 14 dage siden i det italienske etapeløb Tirreno-Adriatico.