Rick Santorum blev den helt store vinder, da de amerikanske primærvalg tirsdag nåede til sydstaterne Alabama og Mississippi.
Den tidligere senator i staten Pennsylvania forviste frontløberen Mitt Romney til en tredjeplads, mens Newt Gingrich trods tæt løb i særligt Mississippi må nøjes med andenpladsen.
I Mississippi tegnede Santorum sig for 33 procent af stemmerne, mens Gingrich lagde sig lige efter med 31 procent. Mitt Romney kom lige efter med 30 procent. Den fjerde republikaner, den super-liberale Ron Paul, som ingen rigtig regner med længere, måtte nøjes med fire procent af stemmerne.
I Alabama var Santorums sejr lidt mere overbevisende. Han vinder med 35 procent af stemmerne, mens Romney og Gingrich begge får 29 procent.
- Vi gjorde det igen, sagde Santorum triumferende, da det stod klart, at han blev aftenens store vinder.
- Nu er det på tide, at vi konservative står sammen. Det er nu, vi har chancen for at vinde valget, og den bedste måde at gøre det på, er ved at nominere en konservativ, der kan konkurrere med Obama, så vi kan slå ham på alle områder, uddybede han.
Ved netop at spille på de konservative og højrereligiøse holdninger som nej til abort og homoseksuelle ægteskaber har Santorum skabt grobund for sejren i de konservative sydstater. Det var dog ventet, at han ville få hård konkurrence fra Newt Gingrich, der på mange måder ligger tæt op ad Santorum og hans holdninger.
Med tirsdagens nederlag, er det ved at være sidste udkald for Gingrich. Hvis han vil være manden, som skal udfordre Obama til præsidentvalget i 2012, skal han snart have nogle sejre i hus.
Favoritten til den post er dog stadig Mitt Romney. Med omkring 476 delegerede efter nattens primærvalg, har han stadig et solidt forspring over Santorum, som tegner sig for 246 delegerede. Newt Gingrich har 131, mens Ron Paul kommer ind på sidstepladsen med 47 delegerede.
Den kandidat, der først når det magiske antal på 1.144 delegerede, vil blive kåret som Republikanernes præsidentkandidat.