Der var store forventninger til den tidligere amerikanske ambassadør i Kina, Jon Huntsman, da han offentliggjorde, at han ville gå efter at blive republikanernes præsidentkandidat.

Men nu har den tidligere Utah-guvernør trukket sig fra primærvalget, og dermed mister republikanerne den mest midtersøgende kandidat, der gik ind for et tæt samarbejde med Barack Obama og resten af Demokraterne.

51-årige Jon Huntsman er et stærkt udenrigspolitisk kort og blev i 2009 udnævnt som ambassadør i Kina under Obama-administrationen - på trods af, at han er republikaner.

Den stilling måtte han dog sige op efter at være blevet fanget i en demonstration mod det kinesiske styre i februar 2011. Da Jon Huntsman blev spurgt, hvad han lavede midt i demonstrationen, svarede han, at han bare var ude at se sig omkring.

Fra 1987 til 1988 boede Jon Huntsman med sin familie i Taipei og udviklede derigennem et stort kendskab til Kina, inden han tog hjem til USA for at arbejde i Det Hvide Hus under Ronald Reagan,

Arbejdet i Det Hvide Hus fortsatte under George H. W. Bush, indtil Jon Huntsman blev udnævnt til amerikansk ambassadør i Singapore og blev den yngste amerikanske ambassadør i mere end 100 år.

I 2001 blev Jon Huntsman en del af George W. Bush-administrationen, hvor han blev tilbudt en stilling som ambassadør i både Kina og Indonesien. Begge tilbud afslog han og blev i stedet handelsrepræsentant for den yngre Bush.

Jon Huntsman var en af John McCains trofaste støtter under præsidentvalget i 2008 og smed selv cirka tre millioner kroner i projektet.

I starten af 2011 annoncerede Jon Huntsman så, at han selv ville forsøge sig, men han nåede aldrig rigtig at blive en trussel for Mitt Romney, som Huntsman nu har valgt at bakke op om i stedet. Romney vil ifølge Jon Huntsman være den bedste til at rette op på den amerikanske økonomi, da Barack Obama »ikke rigtig har føling med den økonomiske virkelighed i USA lige nu. Og det er farligt ikke at have det«.

Jon Huntsman trækker sig fra præsidentkapløbet kort før primærvalget i South Carolina, hvor han ikke var spået mange chancer i staten, der er en af de kristne højborge.