Rauls mål, efter bare 3 minutters spil, sendte ikke alene den spanske storklub videre til kvartfinalerne på bekostning af Dynamo Kiev. Målet var også mange millioner værd for den økonomisk skrantende kongelige traditionsklub og en frysende præsident Lorenzo Sanz skuttede sig under overfrakken, drog et lettelsens suk og strøg nervøst hånden hen over sin glinsende, pomadiserede sorte hårpragt, da den russiske dommer med tre minutters tillægstid endelig stødte i trillefløjten og udløste det for spanierne forløsende og ultimative sidste pift.

Hamrende uretfærdigt mod nordmændene fra Rosenborg, der fra først til sidst spillede bedst, fightede bedst og havde fortjent en bedre skæbne.

Den 1.95 cm højre og 94 kg tunge angriber John Carew, som hævdes at være på vej til Valencia for den nette sum af 75 mio. kr. var den store synder. Men måske har Valencia set rigtigt. For Carew misbrugte i aftes 100 procents målchancer for resten sæson - og et godt stykke ind i den næste.

Lykkedes det endelig de aggressive nordmænd at få indstillet sigtekornet rigtigt og placere bolden indenfor målrammen - ja, så parerede Real Madrids kun 18-årige stortalent af en målmand Iker Casillas dygtigt og heldigt alt hvad der kom.

Real Madrids målchancer kunne tælles på en uheldig savværksarbejders ene hånd. Raul mål og et skud på stolpen af McManaman. Punktum

Med til historien hører retfærdigvis, at Real Madrid måtte stille op uden den sidste øjebliks skadede Morientes. At anfører Hierro i første halvleg pådrog sig en knæskade og efter pausen blev erstattet af Karanka. Samt Guti i begyndelsen af anden halvleg blev udvist, som følge at to gule kort.

I dag er det allerede fortid. For Real Madrid er sejren - og kun sejren, det eneste der tæller. Cheftræner Vicente del Bosque sagde allerede umiddelbart efter kampen åbent og ærligt, hvad alle i den spanske lejr tænkte:

"Det her var liv eller død. Jeg har som træner aldrig oplevet så stort et pres. Det gik godt, vi overlevede og er nu for alvor inde i kampen om "pastaen" (pengene, red.)."

Og er der en ret Real Madrid med glubbende appetit slikker sig om munden efter at fortære netop nu er det "pasta".

Lyden fra kasseapparatet har klinget hult siden Sanz lettede klubben for 255 mio. og erhvervede fiaskoen Anelka. Det fjelgreb skal succes i Champions League rette op på og med kvalifikationen til kvartfinalerne er "los blancos" om ikke ved vejs ende, så i hvert fald nu i rigtigt retning på vej deruda'.

Deltagelse i de indledende runder har således allerede kastet 60 mio. kr. af sig. Kvartfinalepladsen i aftes var yderligere 25 mio. kr. værd. En semifinaleplads kan give et ekstra plus på 28 mio. og forpagter Real Madrid heldet helt frem til finalen honoreres klubben i tilfælde at sejr med 55 mio. mere, mens et nederlag "kun" udløser en trøstpræmie på 35 mio. kr.

Den samlede Champions League gevinst kan for Real Madrids vedkommende løbe op i den nette sum af 168 mio. kr . Men dertil kommer en ikke mindre markant sidegevinst i form af entreindtægter, penge for tv-rettigheder samt sponsorater.

Så selv om Lorenzo Sanz i aftes gennem snefnug og slud frøs med anstand på Lerkendal stadion i Trondheim har han med garanti været varm om hjertet, da dommer Nikolai Levnikov fløjtede af og Raul på vegne af Real Madrid havde scoret kampens eneste mål.

Et mål til millioner.

Lodtrækning til kvartfinalerne foretages i morgen kl. 12 i UEFA hovedkvarteret i Nyon ved Geneve-søen. De fire gruppevindere seedes i samme pulje møder toérne fra den anden pulje.