21. februar blev gudstjenesten i Frelseren Kristus-Katedralen i Moskva afbrudt af bandet Pussy Riot, der i punkede toner forbandede både daværende premierminister Vladimir Putin og den russisk-ortodokse kirke.

I de følgende dage blev tre medlemmer af gruppen anholdt og varetægtsfængslet for »hooliganisme«, noget der kan koste dem syv år bag tremmer. Onsdag besluttede en domstol i Moskva at fremskynde sagen mod dem, og det har fået de tre aktivister - Nadezhda Tolokonnikova, Jekaterina Samutsevich and Maria Alekhina - til at gå i sultestrejke, skriver AFP.

Kvindernes forsvarer kræver yderligere to måneder til at studere sagen og samle beviser, men retten satte onsdag en deadline til 9. juni.

- Det her minder om retssagerne under Stalin. Politiet har sværere og sværere ved at forklare, hvad de rent faktisk er fængslet for. Nu handler det bare om at få retssagen afholdt så hurtigt som muligt, så de kan blive dømt og sendt til en fangelejr, siger forsvarsadvokat Nikolai Polozov ifølge det franske nyhedsbureau.

Pussy Riot er et feministisk punkrock-kollektiv, der har holdt flere stærkt regeringskritiske koncerter, altid iført hjemmestrikkede hætter. Ifølge Amnesty International er de fængslede kvinder politiske fanger, og flere end 100 russiske kulturpersonligheder krævede dem i sidste måned løsladt.

Sagen har blotlagt dybe kløfter i det russiske samfund, hvor mange troende kræver medlemmerne af Pussy Riot hårdt straffet for helligbrøde. Kritikerne inkluderer den russiske kirkes overhoved, patriark Kirill I af Moskva, der har betegnet den uautoriserede koncert i katedralen som blasfemisk.