Den russiske præsident, Vladimir Putin, kryber til korset og erkender, at mange af hans mest berømmede eventyr i naturen er planlagt ned til mindste detalje i forvejen. Det skriver nyhedsbureauet Reuters.

Den magtfulde præsident - ofte kaldet »Ruslands Stærke Mand« - er notorisk kendt for sine vilde eventyr i naturen, og hans pressebilleder er tit noget mere kulørte end dem, man finder hos danske magthavere.

Tidligere har russiske statsmedier for eksempel bragt billeder af præsidenten ridende i bar overkrop på en hest gennem den russiske vildmark.

Man har ligeledes kunnet se ham affyre en bedøvelsespil mod en sjælden tiger, ligesom han har brugt en armbrøst til at skyde pile mod en hval for at indsamle vævsprøver.

Blandt de mere nye stunts vakte det opsigt - og undren - da præsidenten sidste år fandt to antikke amfora-krukker på bunden af Sortehavet på et sted, hvor mange andre dykkere ellers havde været tidligere.

Men Putin har efter alt at dømme nu erkendt, at ikke er alt er, hvad det giver sig ud for.

Nogle af episoderne er således sat i scene for at rette offentlighedens opmærksomhed mod vigtige bevarelsesprojekter, siger præsidenten.

Tidligere har Putins pressemand da også indrømmet, at en enkelt episode var planlagt i forvejen, men præsidenten har ikke erkendt noget, og han har velvilligt ladet de russiske statsmedier tegne det flatterede macho-billede.

Erkendelsen fra Putin kommer i et sjældent interview givet til en Kreml-kritiker i kølvandet på præsidentens seneste optræden i naturen, hvor han i en hangglider med motor fløj ved siden af to sibiriske traner.

- Selvfølgelig er der udskejelser. Og jeg er rasende over det, fortæller han til journalisten Masha Gessen, som forinden var blevet fyret fra et rejsemagasin, da hun havde nægtet at sende presse ud for at dække trane-flyvningen.

I bladet Bolshoi Gorod magazine skriver hun om sit møde med præsidenten, og her citerer hun ham for blandt at fortælle om episoden med tigeren og bedøvelsespistolen.

- Men jeg fandt selv på tigerne. Tyve andre lande, hvor tigre lever, begyndte at tage sig af dem, citerer hun Putin for at sige.

Kritikere har siden påpeget, at tigeren var blevet kørt ind fra en zoologisk have, så Putin kunne skyde den foran de rullende kameraer.

- Leoparderne var også min idé. Ja, jeg ved godt, de blev fanget på forhånd, men det vigtigste er at rette offentlighedens opmærksom mod dem.

Ifølge Reuters refererer Putin til en episode fra sidste år, hvor billeder viste præsidenten sætte en sjælden sneleopard fri i naturen. Også her mente kritikere, at den var fanget på forhånd.

- Alt, hvad jeg gør indenfor det her område, (bevaring af naturen) burde ikke have noget med politik at gøre. Men for en mand i min position er det meget svært.

Og de sjældne krukker fra Sortehavet?

- Hvorfor dykkede jeg? Ikke for at vise mine gæller. Men for at sikre, at folk lærer om historie. Selvfølgelig var det et setup, er han citeret for at sige.

Talsmand for Putin, Dmitry Peskov, har fortalt, at journalisten Gessen har leveret en »korrekt redegørelse for mødet med præsidenten med undtagelse af nogle ubetydelige detaljer«, skriver Reuters.