Massivt engelsk fokus på Kasper Schmeichel, der får chancen fra start på Wembley mod sit andet hjemland.

Første gang, englænderne fik et glimt af Kasper Schmeichels enorme potentiale, var, da han som 20-årig fik en række kampe på Manchester Citys Premier League-hold.

Blandt andet stod den unge Schmeichel en brandkamp mod sin fars tidligere klub, Manchester United, hvor han holdt målet rent i en 1-0-sejr til City. Siden har Kasper Schmeichel været væk fra Premier League, som er den absolut største fodboldscene i England.

Men onsdag aften vender Schmeichel tilbage til en scene, der har hele den engelske nations fokus. Landstræner Morten Olsen bekræftede tirsdag, at Kasper Schmeichel får sin tredje landskamp fra start, når han vogter målet på Wembley.

Syv år er gået siden Premier League-kampene for City, og Kasper Schmeichel er blevet en international klassemålmand, der har kurs mod Premier League-oprykning med Leicester og jagtes af klubber som Milan og Manchester United.

Der er naturligvis engelsk fokus på, at Peter Schmeichels søn skal stå mod England, og samtidig er der pres på, fordi Schmeichel helst skal overbevise Morten Olsen om, at han skal være førstemålmand foran Stephan Andersen, når EM-kval.’en begynder til efteråret.

Men presset og snakken om hans far har Kasper Schmeichel altid haft let ved at vifte væk.

- Det er nemt for mig at skyde den slags væk. Jeg har været vant til den snak hele mit liv, og det er noget, jeg er vokset op med. Det er ikke noget, der betyder noget eller rører mig.

Men der hviler jo et kæmpepres på dig op til den her landskamp, fordi der er så stor fokus på dig fra alle sider. Kan det ikke ryste dig?

- Min mentale styrke er nok min største styrke. Jeg føler mig meget tilpas med et vist pres. Jeg kan klare presset, og hvis der er ting udefra, så har jeg mental kapacitet til at håndtere det. Jeg fokuserer udelukkende på det, jeg selv kan have indflydelse på.

Er det ikke noget helt specielt for dig at skulle stå en landskamp på selveste Wembley?

- Det betyder først og fremmest alverden for mig at stå landskampe for Danmark. Det er det absolut største for mig, og de to kampe, jeg har spillet, har betydet meget for mig. Jeg havde håbet, at jeg ville komme til at spille den her kamp, og derfor er det da en stor drøm, der går i opfyldelse, at det lige er i mit andet hjemland. Det er ikke mange, der får lov til at stå en landskamp på Wembley mod England.

Hvad gør Wembley så specielt?

- Det er jo lidt englændernes kirke. Det er der, de går, når landsholdet spiller. Der er ingen andre hold, der spiller der, og der er en helt speciel stemning i landet, når England spiller. Jeg har selv set mange engelske landskampe på Wembley, og jeg holder med England, når de tager til VM i Brasilien. Det er her, jeg har boet det meste af mit liv og er vokset op, og Wembley er jo et historisk sted at spille.

Du er tæt på oprykning med Leicester og kæmper om at blive førstevalg på landsholdet. Kan man sige, at du er inde i en afgørende periode i din karriere?

- Det er i hvert fald en spændende tid for mig. Jeg nyder der, hvor jeg er lige nu både med Leicester, og nu hvor jeg skal spille denne landskamp. Men jeg ved også, hvor hurtigt tingene kan ændre sig i fodbold. Det kræver hårdt arbejde at blive i toppen, og jeg tager intet for givet. Championship er en meget svær liga, og vi var også tæt på i sidste sæson, men da blev det revet væk fra os.

Men I er 13 point foran i toppen med 13 kampe igen. Det bør vel ikke kikse?

- Det er en meget farlig måde at se det på. Der er stadig 39 point at spille om, og det er rigeligt til, at det kan gå galt i Championship. Det er en meget svær liga, så vi skal holde fokus på at fortsætte med at vinde og være stabile. Vi har svære kampe foran os, og vi må absolut ikke tage noget for givet.

Du er kontraktfri til sommer. Det spiller vel en rolle for din fremtid i Leicester, om I spiller i Premier League i næste sæson?

- Selvfølgelig har det en betydning. Men som du siger, så er jeg kontraktfri, og jeg har ærlig talt ikke gjort mig de store tanker om fremtiden. Man skal bruge mange mentale kræfter på at være 100 procent i en liga som Championship, og derfor har jeg kun fokus på det. Hvad, der skal ske til sommer, er ikke så vigtigt lige nu. Det tager jeg, når sæsonen er slut.

Når klubber som Milan og Manchester United meldes interesseret i dig, hvad betyder det for dig?

- Det er da en kæmpe ære og et skulderklap. Men der er altid meget snak i fodbold, og jeg har trods alt været i gamet så mange år, at der skal ligge en kontrakt på bordet, før det er konkret for mig. Hvis jeg render rundt og tænker på den ene og anden storklub, og de ting der står i pressen, så mister jeg fokus.

Hvis du kigger tilbage på den Kasper Schmeichel, der stod for Manchester City som 20-årig og så i dag. Hvad er forskellen?

- Jeg var nok alt for ung dengang. Jeg har stadig den dag i dag svært ved at forstå, hvad der helt præcist foregik. Det var måske for tidligt i min karriere, men jeg er rigtig glad for den måde, som min karriere er forløbet på. Jeg har været igennem mange låneophold og mange klubber, og jeg har prøvet at spille i alle ligaer i Storbritannien undtagen League One. Det har givet mig en fantastisk britisk fodbolduddannelse, hvor jeg har lært at spille fodbold på mange måder i Storbritannien. Jeg har lært at indordne mig under forskellige hold og trænere, og det giver bonus nu.