Portugisisk eks-stjerne på charmeoffensiv: Luis Figo fisker stemmer i Danmark

Den tidligere Real Madrid- og FC Barcelona-stjerne Luis Figo var tirsdag i København i jagten på stemmer, der kan gøre ham til FIFAs næste præsident.

»I’ll need it«

Luis Figo vender sig rundt i døren og smiler, mens han svarer på tilråbet ’good luck’. Den tidligere stjerne i klubber som FC Barcelona, Real Madrid og Inter er på stemmejagt i København i jagten på opbakning til det kommende præsidentvalg i verdensfodboldforbundet FIFA.

Og han får brug for netop dét. Heldet. Og masser af det. Når FIFAs næste præsident skal findes den 29. maj er den portugisiske stjerne outsider. Langt efter kæmpefavoritten - den siddende præsident, 79-årige Sepp Blatter.

Figo var tirsdag i København for at mødes med det danske fodboldforbund DBU og formand Jesper Møller, der for en måned siden var med til at blåstemple hans opstillen som kandidat til præsidentposten. Med var også formænd for fodboldforbundene i Norge, Sverige, Finland, Island, Færøerne og de baltiske lande.

Portugiseren, der huskes lige så meget for et forræderisk skifte fra FC Barcelona til Real Madrid som for en glorværdig aktiv karriere, skulle her overbevise de nordiske og baltiske forbund til at stemme på netop ham om tre måneder i Zürich.

»Alt jeg gør, gør jeg for at få succes. Så regnede jeg med at tabe, havde jeg ikke stillet op. Selvfølgelig er jeg realistisk omkring min uafhængige position (Figo støttes ikke af en konføderation som eks. UEFA, red.), ligesom jeg er realistisk omkring min situation. For jeg ved, at ham der sidder i stolen i dag, har siddet der siden 1998«, siger Figo, da BT møder ham på Hotel Hilton.

Luis Figo er - i selskab med hollandske Michael van Praag og jordanske Prins Ali bin al-Hussein - udfordrer til Sepp Blatter. Blatter er rasende upopulær i Europa og resten af ’den gamle fodboldverden’ i kølvandet på korruptionsskandaler og tildelinger af VM-slutunder til Vladimir Putins Rusland og ikke mindst det menneskerettighedsignorerende og brandvarme Qatar. Han står imidlertid fantastisk i Afrika, Stillehavsregionen og dele af Asien, og derfor peger alle pile fortsat på genvalg for den ekstremt kontroversielle schweizer.

DBU stemmer næppe på Blatter. Men selv om det danske fodboldforbund tirsdag mødte Luis Figo, er det ikke ensbetydende med, at det er den tidligere midtbanetroldmand, der får den danske stemme – eller de øvrige stemmer fra Norden og de baltiske lande for den sags skyld.

»Ingen af de ni lande har endnu besluttet, hvem de vil stemme på. Vi har aftalt, at vi skal møde alle kandidater, inden vi tager en beslutning«, lyder det fra DBU-formand Jesper Møller.

»Det vigtigste for os er, at vi får en demokratisk valgkamp. Ellers er det umuligt for os at få gang i en debat i FIFA, hvor vi ønsker forandring og fornyelse«, fortsætter Møller.

Hér er DBU og Luis Figo på samme side. Figo stiller op for at vinde, javist, men han stiller også op for at sætte demokratiet i højsædet i en hermetisk lukket og uigennemsigtig organisation.

»Det er fantastisk for fodbolden, at vi får en åben debat omkring visse ideer for fremtiden i FIFA og inden for fodbolden generelt. For mig er det det vigtigste«, siger portugiseren, der vil gøre, hvad han kan for at ændre billedet af FIFA som en slyngelstue.

»Folk har et skidt billede af FIFA, og det billede handler om uigennemsigtighed og korruption«, fortsætter han.

»Jeg vil gerne ændre det billede, men for at gøre det kræves en anden ledelse. De vigtigste forslag, jeg har stillet, handler om at forbedre forholdene for græsrødderne og ændre infrastrukturen i FIFA«, understreger Figo.

Udover oprydning og øget fokus på græsrødderne går Luis Figo på valg med planer om øget brug af elektronik på banen samt ikke mindst en opsigtsvækkende idé om 48 deltagere ved VM-slutrunderne.

Men han går også på valg med et navn. Et navn, der kan bringe ham langt - uanset om han vil det eller ej.

»Jeg er meget stolt af min fortid, men jeg bruger den ikke, og jeg vil ikke se folk stemme på mig, fordi jeg er tidligere spiller. Har du ikke forslag og ideer i denne verden, overbeviser du ikke nogen til forandring«, fastslår han.

»Det er meget positivt, at jeg er fodboldperson. Men jeg vil ikke overbevise forbundene, bare fordi jeg er tidligere fodboldspiller. Det kræver meget mere«, slutter den gamle stjerne, der i dag er blevet 42 år.

Og her han har ret. Skal verdens bedste fodboldspiller Anno 2000 vælte Sepp Blatter af pinden, kræver det både opbakning, medvind og ikke mindst masser af ’good luck’.