Bjarne Riis nyder stor respekt i professionel cykling. Den danske cykelboss har været sportsdirektør for mange af feltets største ryttere og flere af dem husker glædeligt tilbage på tiden under danskeren.
Australske Richie Porte var en del af Team Saxo Bank-Sungard, men kører i år for storholdet Team Sky. Porte ansees som et af cykelsportens lovende navne, og æren for den beskrivelse skal tilskrives Bjarne Riis.
- Bjarne har betydet meget for min karriere. Det sluttede måske ikke på den bedste måde, men Bjarne var manden, der skabte mig. Han gav mig muligheden, og han er en rigtig god fyr. En god ven, siger Richie Porte, som fik sit gennembrud, da han under Giro d'Italia i 2010 kørte i den lyserøde trøje, og endte på en overraskende syvendeplads i klassementet iført ungdomstrøjen.
Efter Riis i mandags kunne præsentere Tinkoff Bank som ny hovedsponsor sammen med Saxo Bank, er danskeren igen kommet til penge. Et nyt storhold skal bygges op, og den nyhed er gået igennem feltet. Det er i denne tid, at kontrakter for næste sæson bliver forhandlet, og Riis kommer ikke til at manglede interesserede ryttere.
Fabian Cancellara er smigret over interesseren fra Riis' nye sponsor, Oleg Tinkov. Richie Porte kunne også godt se sig selv arbejde med Bjarne Riis igen i fremtiden.
- Det kunne jeg godt. Riis fandt mig, da jeg stadig var ingenting og han førte mig frem. Han er stadig et af de største intellekter i cykelsporten, så man skal aldrig sige aldrig, siger Porte.
26-årige Richie Porte har kontrakt med Team Sky til og med næste sæson. Han kører sit andet Tour de France, og er dedikeret hjælperytter for Bradley Wiggins i deres fælles jagt på den gule trøje.