Hvis vi er politisk uenige med en anden person, har vi også en tendens til at miste medfølelsen med ham eller hende. Det viser ny forskning, skriver Kristeligt Dagblad.

Amerikanske forskere gav en række forsøgspersoner en tekst om en vandrer, hvis mave rumler af sult, mens vedkommende går rundt i vinterkulden. I halvdelen af teksterne beskrives vandreren som venstreorienteret og i den anden halvdel som højreorienteret.

Til forskernes overraskelse vurderede forsøgspersonerne, der var politisk uenige med personen i teksten, at han ikke fryser særlig meget. Modsat forholdt det sig med personer, der var på politisk bølgelængde med den omvandrende mand. De havde langt større medfølelse med ham.

Den samme undersøgelse blev også foretaget med forsøgspersoner, som selv frøs ude på gaden. Men de havde stadig sværere ved at sætte sig i mandens situation, når de hørte, at hans politiske overbevisning stred imod deres egen.

Det giver et indblik i, hvor vigtig den politiske identifikation er for vores sympatier og antipatier, mener Ed O’Brien, forskningsleder ved University of Michigan.

- Det kan afsløre en overraskende grænse for vores evne til at udvise empati over for dem, vi er uenige med. Selv hvis vi føler den samme smerte, påvirker det ikke vores mening om mennesker, som er meget forskellige fra os selv, udtaler Ed O’Brien i en pressemeddelelse.

Han understreger, at resultatet giver et alvorligt indblik i mennesket. Det betyder nemlig, at til trods for, at vi selv bliver udsat for smerte, vil vi ikke nødvendigvis fordømme tortur mod mennesker, der er politisk anderledes end os selv.

Professor i statslundskab ved Syddansk Universitet, Asbjørn Sonne Nørgaard, mener, at forsøget viser, at vores sympatier og antipatier formes af vores politiske identitet.

- Det nye her er, at vores politiske identitet ikke bare har betydning for vores politiske holdninger. Vores politiske identitet rækker langt ud over og påvirker også vores sociale og moralske ståsted. Derfor kan man have mere medfølelse med en SF-vælger end med en Venstre-vælger, hvis man selv støtter Enhedslisten, siger han til Kristeligt Dagblad.